史载，孟婆生于西汉时期，幼年时即阅读儒家经典，并虔敬地念诵佛经。她在世时，修炼到“凡有过去之事不思，未来之事不想”的境地，可以说是心无杂念，只是一心一意地劝人不要杀生、要吃素。直到81岁，她依然是童颜鹤发、保持童贞，人称“孟婆阿奶”。后来她进入一座大山修行，并得道成仙。
到了东汉时期，世间常有人知晓前世因果，并喜欢耍弄智巧、术数，致使世间人妄认前生的眷属，扰乱了世情。为了避免这种事情发生，上天敕命孟婆为幽冥之神，准予选拔鬼吏供她驱使，并为其建造醒忘台（又称“孟婆亭”）。将冥府第十殿拟定的发往某地转生为人的鬼魂交到孟婆神手中，孟婆就会给它们灌下“孟婆汤”。喝下这碗汤后，前世的爱恨情仇等就被抹得干干净净，他们重新进入红尘的名、利、情中，在幻海中找寻返本归真的正道。
凡被交到孟婆那里拟转生的男女鬼魂，都必须喝“孟婆汤”，多喝少喝不论。如有刁钻狡猾、不肯喝的鬼魂，它的脚底下立刻就会出现钩刀绊住双脚，并有尖锐铜管刺穿喉咙，强迫其喝下。
将冥府第十殿拟定的发往某地转生为人的鬼魂交到孟婆神手中，孟婆就会给它们灌下“孟婆汤”。图为日本土佐光信所绘十王图中的冥河，中国人称之为“忘川”或“奈河”，此河河水有迷魂作用，是孟婆汤的原料。（公有领域）
“孟婆汤”又称“迷魂汤”，是用俗世的药物制成的似酒非酒的一种汤。“孟婆汤”分为甘、苦、辛、酸、咸五种味道。药力还可以带往阳间，其人或因乡思伤脾而流涎，或因多喜多笑而多汗，或因多虑多忧而流涕，或因多怒而流泪，或因惊恐而流唾，分别带一分、二分、三分的病。
据说，喝了“孟婆汤”后，在世为善的人，可以令其眼耳鼻舌四肢较以往更精、更明、更强、更健；作恶的人，则使其声音、神智、魂魄、气血、精志不断消耗，逐渐疲惫衰弱，目的是令其警惕、忏悔，重新为善。
鬼魂喝完“孟婆汤”后，就有冥吏将其从通道送出，推上麻绳扎的苦竹浮桥，桥下是红水横流的山涧。由桥中向前望，对岸的赤石岩上，有斗大的四行字：
为人容易做人难
再要为人恐更难
欲生福地无难处
口与心同却不难
鬼魂们正在观望之时，对岸跳出两个大鬼，将它们推入红水横流中。根器道行浅薄的，欢呼可以幸运地得生人身；根器道行深厚的，则悲伤哭泣，自恨在世时未修出世的功德，以致痛苦的肉身难以断除。但见男女等魂魄，根据各自的因缘，纷纷投生到各个房舍中，等待降生。
第十殿转轮王所辖之孟婆亭。（图片提供：江逸子）
清代人王有光《吴下谚解》的“孟婆汤”中，讲了孟婆让转生的鬼魂喝汤的另一个版本：
人死之后，首先经过的是孟婆庄。众冥吏押送鬼魂从孟婆庄的墙外走过，至阎王殿去接受审判。凡是被判转世投胎的鬼魂，就再从孟婆庄回到人世去。
孟婆庄的门口有一个老婆婆站在那儿招呼来者，步上阶梯，进入里面，但见雕梁画栋、朱栏石砌，还有珠玉做成的帘子和玉雕大桌。
待来者进入屋内后，老婆婆便叫出三个貌美的女子来，分别是孟姜、孟庸与孟戈。三人都穿着红色的裙子和垂着绿袖的上衣，轻声细语的呼唤郎君，还以手拂净席子请来者坐下。随后，丫鬟便送上茶水。三个女子亲奉送茶，玉环叮叮脆响，阵阵奇香袭人。在如此殷勤下，很难拒绝不喝。
来者喝完第一口，就觉清凉无比，不禁一饮而尽。喝到底才突然发现有一匙左右的浊泥。再抬眼看，发现三个美貌女子和老婆婆都成为了骷髅，雕梁画栋也成了朽木，而且丝毫不记得前生的任何事情。就在惊慌中，忽然大哭坠地，变成了一个什么都不知道的小婴儿。
当然，世间终归还是有很少的一部分人，在转生后，依旧记得前生，那是因为他们或因为某种机缘没喝成“孟婆汤”，或是喝得很少，而这也是上天的安排，即通过他们的现身说法告诉迷中的世人，因果轮回的确是存在的。@*#
参考资料：《玉历宝钞》
大纪元 / 原文网址：https://www.epochtimes.com/gb/20/6/1/n12152526.htm
