怪病降身
美国伊利诺伊州的小镇瓦达西加(Watseka)有位纯朴谦逊的绅士叫做汤马斯‧维南(Thomas J.Vennum)。他的大女儿玛丽‧罗兰西‧维南(Mary Lurancy Vennum),大家都昵称她为兰西,在她13岁时,也就是1877年的夏天,得了一种怪病,闹得全家人不得安宁。
第一次发病是在7月11日傍晚,兰西没有任何征兆地昏死了过去,而且全身肌肉僵硬,直到四五个小时后才恢复意识。在这之前的几个晚上,兰西都害怕睡觉,总说房间里有人,还叫着她的名字。
第二天,兰西再次身体僵硬不能动弹,不过这一次她没失去意识。然而她开始讲另外一个世界的事情,说见到了已经过世的弟弟妹妹,把父母给吓得够呛。接下来的日子,她常常神思恍惚。11月后更厉害了,有的时候说话完全不像她本人,性格变得狂野和无法控制。这怪病维南夫妇找过不少大夫来看,可惜都治不好。时间长了,不但孩子自己遭罪,父母也是弄得心力交瘁。街坊邻居开始议论纷纷,说孩子是不是疯了。医生和牧师都劝他们把孩子送进精神病疗养院。可是做父母的,哪舍得啊。
隔年1月份,这事儿传到了当地另外一位绅士,亚萨‧洛甫(Asa B.Roff)的耳朵里。洛甫先生非常惊讶,因为他的小女儿玛丽(Mary Roff)得的也是相同的怪病,到了后期性格变得十分暴燥,有的时候还伤害自己,发作时力大无比,需要5个强壮的男子才能把她制住。他也曾经把孩子送进过疗养院,但是没什么用。孩子受尽折磨后,12年前才18岁就过世了。这位心地善良的绅士不忍心小兰西也走他女儿的老路,寻访到了医术精湛的史蒂芬医生(Dr.E.Winchester Stevens),然后一起赶过来了。
那天是1878年1月31日。下午两位访客进门的时候,兰西阴沉着脸坐在壁炉旁边,一副拒人千里之外的姿态。不过医生有医生的办法。史蒂芬医生开始和蔼地问她叫什么名字,今年多大。非常意外的是,兰西回答说,她叫“卡特里娜‧霍根”(Katrina Hogan),今年63岁,来自德国。在场所有人都吓了一跳。还好史蒂芬医生经验老到,没被吓走,顺着话聊下去了。谁知一会儿功夫,兰西又换了一个角色。这一次她说自己叫“威利‧坎宁”(Willie Canning),成为了一名男士。这位坎宁先生咄咄逼人,开始盘问史蒂芬医生,问他有没有信仰,是否去教堂,对抽烟喝酒有没有兴趣等等。史蒂芬医生沉着冷静,都一一应对了。
一个半小时后,兰西自己的意识终于回归了。她为自己之前恶劣的态度道歉,说她知道卡特里娜和威利这两个恶灵在控制着她,但她就是没办法摆脱。史蒂芬医生建议说,实在不行的话,能不能找个纯正的、理性一点的灵魂来照看她的身体呢?兰西觉得这是个好主意。然后她好像在另外那个空间开始询问。很快地,兰西说了:“有一位天使很愿意回来帮助我”,她叫“玛丽‧洛甫”。
洛甫先生震惊地说:“那是我女儿呀!她在天堂12年了!”“她又善良又聪明,可以尽全力帮助兰西。”
那史蒂芬医生开出的这帖特别的药方会管用吗?咱们接着往下看。
玛丽回归
第二天,2月1日,兰西父亲维南先生给洛甫先生打电话,说玛丽现在在他家了。洛甫太太(Ann Roff)和大女儿敏娜娃(Minerva)立刻赶过去了。
当兰西从窗户中看到她俩远远走过来时,就高兴地大喊了起来,“她们来了,我妈和我姐!”兰西一家和洛甫一家之前从没有过交集,所以兰西不认识洛甫太太。那麽说话的这个人,应该就是洛甫家的玛丽。她叫着妈妈和姐姐的小名“娜微”高兴地迎了出去,又是拥抱,又是亲吻,亲热得不得了。然后就开始聊家里的事情,很多都是些外人不知道的小事。
10天后,兰西,也就是玛丽,正式迁居到洛甫家。死而复生,这事儿可了不得啊。左邻右舍,七大姑八大姨都来看她了,兰西一个个全都礼貌招呼过来,没有不认识的。之后兰西在洛甫家生活得快乐又满足,已经出嫁的姐姐经常回来看她,和妈妈三个人一起坐在厨房的桌前回忆玛丽小时候的事情。很快,兰西就融入了洛甫家中,跟玛丽生前没什么两样。反倒是维南那边的家人和亲戚来探望她的时候,她显得拘谨而客气,像见到陌生人一样。
日子很快过去了。在玛丽的看护下,那两个恶灵再也没能上得了兰西的身。回归后的玛丽常常对父母谈到天堂和天使。她总说“我从来都没有死”、“我真的没有死”。那兰西呢?兰西当然也没有死。玛丽说她在天堂学习,接受治疗。不过玛丽一直清楚记得自己回归主要是来帮助兰西的,所以她会告诉家人用什么办法帮助兰西的身体恢复健康,而且还真的挺有效。玛丽也经常给史蒂芬医生写感谢信,感谢他真挚耐心地陪伴和诊治兰西。这些信日后也成为了证明这个事件真实性的重要证据之一,因为虽然是用兰西的手写出来的,但完全是玛丽的笔迹。
可惜天下没有不散的宴席。这个身体毕竟还是兰西的。5月7日那天,玛丽含着眼泪告诉妈妈说,兰西要回来了,时间应该是在5月21日。从这天开始,玛丽开始向邻居和朋友们一一道别,并感谢他们的帮助。5月20日夜晚,玛丽告诉家人说天使告诉她兰西治好了,明天上午11点回来。玛丽向家人告别,请妈妈把她的东西全都送给兰西,也请父母答应常常去看兰西。
她流着泪说:“我的灵魂会回来的,接近你们、安慰你们,虽然你们看不见我,但有时也可能感觉到我在身边。”
5月21日上午11点,玛丽回归整整100天后,兰西准时回到了自己的身体。洛甫先生护送她回了原来的家。第二天,维南先生来到洛甫先生的办公室表示感谢,说兰西恢复了常态,似乎已经完全好了。洛甫先生很高兴,给史蒂芬医生写信感谢道:“感谢神和天使们,让死去的活过来,让失去的被找回来了!”
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