地震发生前，都会出现种种异象前兆，大自然和动物植物等都会表现出异常的现象。在古代史籍中，有很多专门记载地震现象的五行、祥异等门类，保存了古人对地震前兆的认识及对地震预兆认识的一些总结，其中也不乏科学的成分。

征兆一：天象变化

古人将天象变化看成是地震的前兆，以日食现象最多。如《汉书·卷七十五·翼奉传》中，翼奉引〈小雅十月之交篇〉强调，日食后必会发生地震，说“知日蚀地震之效昭然可明，犹巢居知风，穴处知雨”，并认为“天变见于星气日食，地变见于奇物震动”。

当然，直接视星相变化为地震前兆的记载也不少。在历代五行志中，记录了个别星象变化与地震的联系，如《虞乡县志·卷十·旧闻考》载，清同治元年(1862年)七月十五日夜，陨星如雨，继而地震，而且连震不断，“十月初七日，地震，十一月初七日，又震”。

征兆二：天气异常

古籍中将异常天气，如太白昼见、冰雹赤雪、云雾蔽天、霪雨水旱、季节反常、风霾等的发生，与随之发生的地震联系在一起的记载也较多。

如关于雪雹与地震的记载有：《宋史·卷二九五》载孙甫给宋仁宗呈十二事，其中“河北降赤雪，河东地震五六年不止”，“忻州赵分，地震六年。每震，则有声如雷，前代地震，未有如此之久者”。

孙甫认为这些自然现象都是“政事弛，赏罚差，百官废职，所以召乱也”，而要“应天之实”，必须“救阴盛之变，莫若外谨戎备，内制后宫”。

明代史籍中还留下了风霾霪雨与地震相连的记载，如《明史·卷二一五·周弘祖传》载：隆庆初年邓洪震以地震言事，其疏中有：“入夏以来，淫雨弥月。又京师去冬地震，今春风霾大作，白日无光。近大同又报雨雹伤物，地震有声。”

征兆三：地发雷声

唐开元二十二年（734年）二月十八日，秦州地震前的“地发雷声”现象，在《旧唐书·卷三十七·五行》中有十分明确的记载，“先是，秦州百姓闻州西北地下殷殷有声，俄而地震。”

河北《三河县志》保留有康熙十八年七月二十八日巳时京师大地震前的一些征兆，如：“有声自西北起，殷殷如雷，其声渐近”，“忽然地底如鸣大炮，继之以千百石炮……俨数十万军马飘沓而至”。

另外，地下水在地震发生前也会出现异常现象。地下水包括井水、泉水等。主要异常有发浑、冒泡、翻花、升温、变色、变味、水位突升降、井孔变形、泉源突然枯竭或涌出等。人们总结了震前井水变化的谚语:

井水是个宝，地震有前兆。

无雨泉水浑，天干井水冒。

水位升降大，翻花冒气泡。

有的变颜色，有的变味道。

征兆四：动物异常反应

地震发生前，动物会出现明显的反常行为，如：冬蛇出洞、鱼跃水面、猪牛跳圈、鸡飞狗跳等。

公元787年，陕西长安附近发生地震，史书上记载：“震前，巢鸟惊散。”在《中国地震资料年表》一书中，有关地震生物反应的记载有126条，其中涉及了24种动物。

在大多数强烈地震前，动物习性异常的前兆时间主要集中在震前一天之内，有时会短至几分钟，长至数天，甚至数十天。随着地震震级的增大，震前出现习性异常的动物种类、数量、分布地区，及其反应的强烈程度等，都有相应增加的趋势。

《大唐开元占经》是唐代收集整理古代天文文献资料的集大成之作，其中有震前老鼠反应异常的记载，如：“鼠聚朝廷市衢中而鸣，地方屠裂。”

古代有一则顺口溜，很形象地反映了地震前动物的异常行为：

震前动物有预兆，密切监视最重要。

牛羊骡马不进厩，猪不吃食狗乱咬。

鸭不下水岸上闹，鸡飞上树高声叫。

冰天雪地蛇出洞，大鼠叼着小鼠跑。

兔子竖耳蹦又撞，鱼跃水面惶惶跳。

蜜蜂群迁闹轰轰，鸽子惊飞不回巢。

家家户户都观察，发现异常快报告。

地方志中归纳的6个地震前兆

历史上地震多发地的有关方志中，也保存有地震征兆的记载或总结，如《皇朝经世文四编·卷十·学术地学》载有龚华民所归纳的“地震之兆”、“六端”，这六端又被宁夏《隆德县志·卷四·拾遗震灾》所转引：

1、井水本湛静无波，倏忽浑如墨汁，泥渣上浮，势必地震。

2、池沼之水，风吹成縠，荇藻交萦，无端泡沫上腾，若沸煎茶，势必地震。

3、海面遇风，波浪高涌，奔腾澎湃，荇藻交萦，无端而泡沫上腾，有若煎茶之沸，是为地震之兆……若风日晴和，台飓不作，海水忽然浇起，汹涌异常，势必地震。

4、夜半晦黑，天忽开朗，光明照耀，无异日中，势必地震。

5、天晴日暖，碧空清净，忽见黑云如缕，蜿如长蛇，横亘空际，久而不散，势必地震。

6、时值盛夏，酷热蒸腾，挥汗如雨，蓦觉清凉，如受冰雪，冷气袭人，肌为之栗，势必地震。

县志作者还十分明确地说：“居民如遇此六兆，急宜趋避，以防不测之灾”。


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