本週二（7月20日），藍色起源（Blue Origin）對其新謝潑德（New Shepard）航天器進行最終測試，並取得成功。由該公司創始人傑夫‧貝佐斯（Jeff Bezos）領隊的四名乘客順利完成首次無人駕駛載人航天飛行任務。

藍色起源是亞馬遜執行主席貝佐斯於2000年成立的太空公司，十多年來一直在測試其新謝潑德火箭和太空艙原型。


此次太空飛行任務時間安排如下（所有時間均為美國東部時間），實際飛行時間只有11分鐘：

上午7:30：公司網絡直播開始
上午8:15：機組人員離開藍色起源宇航員訓練中心，前往新謝潑德發射台
上午8:30：機組人員爬上塔台。當得到任務控制中心的「批准」後，他們將登上太空艙
上午8:36：艙門關閉
上午9:00：新謝潑德火箭升空
上午9:08：火箭助推器降落
上午9:11：太空艙著陸
上午9:22：艙門打開

兩週前，53歲的貝佐斯卸任亞馬遜首席執行官，將掌舵權移交給負責該公司雲計算部門的安迪‧賈西（Andy Jassy），緊接著便開始了準備自己的太空之旅。

貝佐斯在2月份宣布，他將從首席執行官過渡到執行主席的角色，使他有更多的時間進行「個人追求」，如藍色起源和慈善事業。

藍色起源選在「7月20日」進行載人太空旅行。這一天也是阿波羅11號（Apollo 11）登月52周年。

週二一起前往太空的機組人員除了貝佐斯外，還包括他的兄弟馬克（Mark）、航天先驅沃利‧芬克（Wally Funk）和荷蘭少年奧利弗‧戴曼（Oliver Daeman）。

7月11日，太空旅遊公司維珍銀河（Virgin Galactic）創辦人、英國億萬富豪理查德·布蘭森（Richard Branson）搭乘自家公司所造的太空船成功進入太空，並安全返回地球。比週二貝佐斯一行的太空之旅提前9天。


61歲的布蘭森因此成為首位進行太空之旅的億萬富翁。不過，他否認為了擊敗貝佐斯而重新安排了自己的行程。

貝佐斯和布蘭森的航天器有何區別

貝佐斯的藍色起源公司和布蘭森的維珍銀河公司一直在開發以火箭為動力的航天器，但他們各自的產品有所不同。

藍色起源公司的新謝潑德火箭是從地面垂直發射，而維珍銀河公司的「太空船二號」（SpaceShipTwo）系統則在空中釋放，像飛機一樣以滑翔方式返回地球，在跑道上降落。


維珍銀河公司所研發的「太空船二號」（SpaceShipTwo）。(Neilson Barnard/Getty Images for Land Rover)
而且，新謝潑德火箭是自主發射，但維珍銀河系統是由兩名飛行員駕駛的。

太空中最年長和最年輕的人

藍色起源公司的新謝潑德火箭將攜帶有史以來最年長和最年輕的乘客進入太空。他們分別為82歲的航天先驅沃利·芬克和18歲的物理係學生奧利弗·戴曼。

戴曼被稱為新謝潑德的「第一個付費客戶」。這名青年學子是荷蘭私募股權公司薩默塞特資本夥伴公司（Somerset Capital Partners）首席執行官喬斯·戴曼（Joes Daemen）的兒子。做父親的在上個月的公開拍賣會上以2,800萬美元的價格買下了這個座位，並讓自己的兒子代替他出行，原因是自己時間安排不開。

1961年，蘇聯宇航員蓋爾曼·斯捷潘諾維奇·蒂托夫（Gherman Stepanovich Titov）成為進行太空之旅最年輕的人。出發前，他還有一個月的時間滿26歲。


沃利·芬克是女性航空先驅。她夢想飛向太空的時間比此次同行的其他幾位都要長。她曾是所謂的「水星13號」（Mercury 13）成員之一。這群女性通過了與美國國家航空航天局（NASA）的水星宇航員相同的測試，但從未有機會飛向太空。

她的航空生涯充滿了傳奇色彩——她是陸軍西爾堡（Army’s Fort Sill）第一位女性平民飛行教官；第一位女性聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）飛行檢查員；第一位女性國家運輸安全委員會（National Transportation Safety Board）航空安全調查員。一路走來，她已經有一萬九千多個小時的飛行記錄。

1998年，77歲的參議員約翰·格倫（John Glenn）成為在飛往太空最年長的人。在他乘坐「發現號」（Discovery）航天飛機前往太空的36年前，他成為第一個繞地球飛行的美國人。

貝佐斯：為了軟著陸

距離發射還有不到30分鐘，藍色起源創始人傑夫·貝佐斯在他的Instagram上發布了一段視頻，向他的弟弟馬克致敬，馬克是與貝佐斯一起參加該公司首次載人航天飛行的另外三名乘客之一。

在視頻中，貝佐斯說了一些鼓勵的話，兄弟倆一起碰杯，喝下冰鎮唐酒（Tang）。

貝佐斯說：「為軟著陸乾杯。」

艙門關閉

藍色起源運營團隊關閉了「新謝潑德號」太空艙的艙門，機組人員被鎖在裡面。太空艙的應急系統將很快啓動，以備太空艙需要啓動其逃生馬達並脫離火箭。

離起飛還有10分鐘

現在進入倒計時，航天器將在10分鐘內升空。

新謝潑德火箭發射升空

藍色起源的新謝潑德號火箭助推器點燃引擎，加速離開發射台，進入德克薩斯州的天空。如果一切按計劃進行，機組人員應在幾分鐘內進入太空。

傑夫·貝佐斯進入太空
藍色起源公司的新謝潑德太空艙現在正式進入太空，機組人員包括傑夫·貝佐斯、馬克·貝佐斯、沃利·芬克和奧利弗·戴門。

火箭助推器著陸
現在，新謝潑德火箭的助推器返回地球。它自行點燃引擎，以減緩下降速度。就見它用四條腿慢慢著陸。

藍色起源將在未來的發射任務中重複使用該助推器。

新謝潑德太空艙著陸

在一組降落傘的作用下，藍色起源公司的航天器返回陸地。過程中短暫啓動了推進器，以讓艙內的四名乘客軟著陸。

該公司回收人員正前往德克薩斯州沙漠中的著陸點，他們將在那裡從外面打開太空艙艙門。

傑夫·貝佐斯：有史以來最棒一天

藍色起源公司創始人傑夫·貝佐斯實現了他期待已久的太空之旅夢想。

在著陸後接受狀態檢查時，這位全球首富稱「有史以來最好的一天。」

新謝潑德號設計師回顧藍色起源初衷
藍色起源宇航員和軌道銷售總監阿麗亞娜·科內爾（Ariane Cornell）在首次載人太空之旅獲得成功後與新謝潑德號建築師加里·賴（Gary Lai）做了交談。

「17年前，當你和藍色公司當時非常小的團隊坐在那裡時，這就是你所想象的嗎？」科內爾問道。

「這當然是我們所希望的。」賴說：「當我加入藍色起源時，我們只有20個人，（坐）在一個倉庫裡。要相信我們能走到這一步，在信念上需要巨大的飛躍，但我們做到了。」

布蘭森向藍色起源和貝佐斯祝賀

維珍銀河公司（Virgin Galactic）創始人理查德·布蘭森（Richard Branson）爵士在新謝潑德（New Shepard）航天器成功返回後向藍色起源公司、創始人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）和機組人員表示祝賀。

「做得好。」布蘭森在推特上說：「令人印象深刻！我和維珍銀河公司團隊所有成員向貴機組所有人員表示最良好的祝願。」

藍色起源首次載人飛行統計資料

藍色起源公司（Blue Origin）在太空艙返回後不久分享了此次任務的統計數字。

該太空艙此次飛行最大高度為351,210英尺（或107公里）；火箭在發射過程中最大速度為2,233英里/小時；從發射到太空艙著陸歷時10分10秒。

貝佐斯：藍色起源太空之旅已售出「近億美元」座位

傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）週二（7月20日）宣布，這位億萬富翁創始人的藍色起源（Blue Origin）太空公司已售出價值近1億美元的機票，用於未來的太空之旅。

「需求非常、非常高。」貝佐斯在藍色起源公司首次載人飛行後的發布會上說。

該公司沒有披露其新謝潑德火箭的座位價格。關於藍色起源公司定價結構的唯一跡象是，該公司為其與貝佐斯的首次飛行中的一個座位舉行了公開拍賣，拍賣價為2,800萬美元。作為比較，藍色起源的亞軌道太空之旅競爭對手維珍銀河公司（Virgin Galactic）對其未來航班座位收費是20萬至50萬美元。

貝佐斯說，藍色起源「今年將再執行兩次載人飛行任務」，但他說他「還不確定」該公司在2022年將嘗試發射多少次新謝潑德載人飛行。

「我們會弄清楚的。」貝佐斯說補充說，該公司希望在未來以「非常高」的頻率發射。

藍色起源公司目前在其位於德克薩斯州的工廠有兩個新謝潑德火箭助推器，一個用於研究貨運飛行，另一個用於客運飛行。

「我們確實想用這種飛行器進行實踐，所以我們必須建造更多的助推器……以便更頻繁地飛行。」貝佐斯說。

(大紀元:https://www.epochtimes.com/b5/21/7/20/n13101853.htm)