2月4日，美国军方击落一个飞越美国领空的中共间谍气球。两位现任美国高级官员和一位前政府高级官员告诉NBC新闻，这个间谍气球能够从多个美军基地收集情报并将情报实时传回北京。白宫和五角大楼周一（4月3日）对报导进行了回应。

三位官员告诉NBC，中共能够控制这个气球，使其可以多次飞越某些地点（有时以八字形飞行），并把收集到的信息实时传回北京。官员们说，中共收集的情报主要来自电子信号，这些信号可以从武器系统中获取或者来自基地人员的通信，而不是图像。

这三位官员表示，如果不是美国政府采取一些行动，阻碍气球接收电子信号，中共本可以从敏感地点收集更多情报。

在寻求置评时，白宫国家安全委员会让NBC询问国防部，而国防部则告诉NBC查看2月份高级官员有关间谍气球的评论。五角大楼当时的评论说，这个气球对中共政府的情报收集行为仅提供“有限的附加值”。

白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰‧柯比（John Kirby）周一告诉记者，他无法证实NBC的报导，但表示，拜登政府知道气球要进入美国领空的时候，就采取了行动，限制了气球能够收集任何附加信息或特别有用信息的能力。

五角大楼周一也表示，无法证实这一报导，并说，专家们仍在分析被击落气球的碎片。

五角大楼发言人萨布丽娜‧辛格（Sabrina Singh）说，“我无法确认当时是否发生（情报信息）从气球到中国的实时传输。”并补充说，“这是我们目前正在分析的事情。”

NBC的这一披露加剧共和党对拜登政府的批评，共和党一直认为拜登应该在美国一发现间谍气球后，立即将其击落，而不是要等几天才行动。

参议院军事委员会首席共和党议员罗杰‧威克（Roger Wicker）说：“有关中共监视气球，我们从新闻报导中了解到的情况，一直比我们从政府官员那里了解到的多……我打算追究这个政府的责任。”

这起间谍气球事件引发了美中激烈的舆论战。五角大楼2月2日公布发现中共间谍气球，北京2月3日承认了该设备来自中国，但称它属民用性质，用于气象等科研。但五角大楼反驳说，有证据显示，该装置是被用来收集情报。2月4日，美军在南卡罗来纳州海岸上空用导弹将气球击落后，中共谴责美方反应过度。

这个气球在被击落前经过了美国蒙大拿州上空，那里有一些敏感军事设施，包括核武器发射井。这场争端迫使美国国务卿布林肯无限期推迟访华行程，并表示这一行为明显侵犯了美国主权，违反了国际法。

美国于2月17日宣布，成功完成气球残骸（包括传感器等）的打捞工作。美国联邦调查局（FBI）主导残骸的分析任务。

（大紀元：https://www.epochtimes.com/gb/23/4/3/n13964606.htm）