随后高锟等人被捕。起诉书显示，被告策划了一项运送九名中国公民至关岛的计划，“意图非法进入及居留，并且明知这些中国公民无权进入关岛”。
据报导，塞班岛和邻近的关岛已经成为中国人走线“润美”的新选择。由于美国对中国游客进入塞班岛实施免面试观光签证，加上从北京、上海、广州出发到塞班的飞行时间仅10小时左右，这里逐渐受到青睐。
早在2018年，就有月子中心在推销“到塞班生美国娃”的服务，这使得塞班岛成为移民美国的低成本跳板。
从广州飞10个半小时可达塞班岛（Saipan）。关岛（Guam）在塞班岛的南部。（谷歌地图）
但中国游客在塞班的合法停留期限为45天，通常仅允许入境14天。塞班不提供政治庇护或发放工卡（临时工作许可），虽然对逾期滞留打工者睁一只眼闭一只眼，但工资和机会较美国本土少。
相比之下，二百多公里外的关岛提供申请庇护的机会，并可能获得EAD卡，有权在特定时间段内在美国工作，通常可续签。持卡者可以合法工作，有望未来拿到绿卡。且在关岛打工的收入也更高。
然而，由于关岛是美国重要军事基地，不提供免签旅游签证。于是，就出现了文章开头一幕，九名中国人在四名塞班岛居民的带领下，冒险从塞班Smiling Cove Marina乘坐小型摩托艇前往关岛，“目的是为了非法运送中国公民，触犯了法律。”起诉书声明。
起诉书指出，中国公民同意支付两名船员每人高达5,000美元，开船将他们从塞班运送至关岛。
在量刑听证会上，塞班的联邦检察官安德森（Shawn Anderson）强调，需要对此类犯罪行为施加更强的震慑力。他表示：“外国人非法从北马里亚纳群岛（简称CNMI，塞班是其中面积最大的岛）抵达关岛是一个屡禁不止的问题，这是对CNMI联邦移民系统中假释条款的滥用。”
高锟于今年2月22日认罪。3月8日，他的代理律师贝内斯（David G. Banes）在宣判前致信法官，请求让高居家禁闭10天就足以了。“高先生无犯罪记录。他的教育程度有限，生活发展前景有限，还有年幼的孩子。他来到塞班岛找工作，想赚点钱寄回中国大陆供养家人。他想去关岛，因为他被告知那里有更多的工作机会和更高的薪水。”
但检控官要求关押他30天，以吓阻他人。因为过去平均12至15天的监禁并未能有效威慑犯罪。安德森说，自2016年8月29日起，高锟在塞班岛逾期滞留，滥用免签计划。该计划对当地旅游业至关重要，但未来是否继续给予中国游客免签待遇尚无保证，因为滥用者可能危及计划的未来。
“仅在过去两年，政府已起诉至少45名中国公民，他们密谋非法运送外国人，特别是通过快艇从塞班岛冒险偷渡到关岛。2022年，至少24只船在关岛被遗弃，很可能是在成功地将数量不明的外国人从塞班岛运送到关岛之后弃船。塞班岛上仍有大量非法居住和工作的外国人，他们可能会被关岛较高的工资所吸引，冒险偷渡。”安德森说。
首席法官曼格洛纳（Ramona V. Manglona）同意，判决应该比以往案例更加严厉。因此，在上周五（3月15日）的判决中，高锟被判处30天监禁，刑满后将立即被驱逐出境。
同案中国人：有人认罪、有人抗辩
同案的翁美芳（Meifang Weng，音译，以下皆同）和杨洪江（Hongjiang Yang）分别面临“策划非法运送外国人”的指控，但两人的律师已于上周五提出撤销起诉的动议。
翁美芳的律师米勒（Richard Miller）说，翁仅仅是付款请他人将她带到关岛，并不算合谋。“该重罪罪行是针对走私者，而非被走私者”。
杨洪江的律师聂聪（Cong Nie）则表示，杨只不过“与其他中国人一同雇用船员，将他们从塞班岛送到关岛。这种行为仅属普通乘客行为。”
聂聪还提到，在美国，非法移民的跨州运送是常见的，有些甚至被报导是由州政府官员组织的。“例如，有报导指德州用17家包车公司，从德州运送3.3万名非法移民到纽约市。这是德州公共安全部和德州国民警卫队于2021年开始的‘孤星行动’的一部分，旨在减少非法移民。”
该案中的其他被告，李小华（Li Xiaohua）于今年2月认罪，被判社区服务50小时，之后被命令自行离境，离境费用和交通方式自行负担。
董常财（Dong Changcai）、吴英春（Wu Yingchun）已认罪，将在4月接受判决。黄秀兰（Huang Xiulan）不认罪，其审判将于5月7日开始。李坤（Li Kun）和唐拥兵（Tang Yongbing）尚未被正式起诉。
（新唐人：https://www.ntdtv.com/gb/2024/03/22/a103863995.html）
