这些账号存在虚假行为，曾经被用于传播推广《纽约时报》（The New York Times）发表的针对中国受迫害宗教团体的文章。
根据总部位于英国布莱顿（Brighton）的社交媒体分析工具巴兹苏莫（BuzzSumo）提供的数据，其中一篇文章是攻击神韵艺术团的中文版文章。这篇文章被大量转载，成为一年多来《纽约时报》在X平台上被分享次数最多的文章。
“我的智能隐私”（My Smart Privacy）公司的网络安全专家雷克斯·李（Rex Lee）指出：“这看起来像是国家级别的有组织的自动机器人攻击行动。”雷克斯曾为包括美国国土安全部（the Department of Homeland Security）和美国国家安全局（the National Security Agency）在内的大型企业和政府机构提供咨询服务。
在《大纪元时报》向X平台发送了对这个问题的广泛调查结果后，X平台关闭了大部分账号。X平台随后也展开了自己的独立调查。
X平台的媒体战略主管戴夫·海因辛格（Dave Heinzinger）在一份电子邮件声明中告诉《大纪元时报》：“我们非常重视类似的报告，并将继续每周对数百万个账号的平台操纵行为和垃圾邮件违规行为进行处理。”
网络攻击的目标
在过去八个月中，《纽约时报》发表了十篇攻击神韵的文章。其中八篇还发表在该媒体的中文版上。在X平台上，一些看起来像真实用户的账号对这些文章进行大力宣传。
神韵是一家总部设在纽约的表演艺术团体，旨在展示共产主义之前的中国传统文化。该公司由法轮功修炼者创建。法轮功也称为法轮大法，是一种修炼方法，包括打坐炼功和教导人以“真、善、忍”为原则进行修炼。中共认为神韵和法轮功是一种威胁，因为一直以来，他们都在揭露中共政权侵犯人权的种种恶行。
众所周知，中共通过自动垃圾邮件账号和欺骗性的网络“喷子”（troll）或“托儿”（shill）账号操纵美国社交媒体，这种做法由来已久。
此类行动中，相对简单的部分由中共的“五毛大军”来完成。“五毛”是一支由数千名低薪工人组成的军团，他们的任务是在网上发布帖文，帮助中共实现其宣传目标。
资深情报网络安全专家、黑色行动伙伴公司（Black Ops Partners，总部位于华盛顿特区）首席执行官凯西·弗莱明（Casey Fleming）表示，这类行动中相对复杂的部分可能由中共特工或中共的军队中共解放军（PLA）直接运作。
去年，几位中共内部的吹哨人站出来警告说，2022年，中共在海外发起了一场新的针对法轮功的运动，手段是利用西方媒体、社交媒体以及社交媒体上的网络大咖来诋毁法轮功及其修炼者（主要是神韵）创办的各种企业。
与中共安全机构高层有接触的吹哨人说，这场新的运动直接利用中共情报网络收集的信息，对法轮功进行恶意报导。该吹哨人指认了多名以这种方式为中共效力的人，其中一人在X平台上说，他协助《纽约时报》发表了针对神韵的文章。
对此，《纽约时报》没有回应置评请求。
社交媒体公司非常清楚中共的机器人操控和网络喷子问题。运营脸书（Facebook）和Instagram的元宇宙公司（Meta）在2023年发布了一份报告，讨论了该公司努力在50多个平台上识别并关闭了数千个与中共有关的账号网络，报告写道：“这些账号似乎是目前世界上已知的最大的跨平台秘密影响力行动的一部分。”
其中一个被称为“垃圾伪装”（Spamouflage）的网络被用来通过对政治会话的劫持攻击，干扰2024年的美国大选。据追踪在线网络的格拉菲卡（Graphika，总部位于纽约）公司称，这个网络还攻击了批评中国政府的所有人权组织。
机器人大军
《大纪元时报》分析了巴兹苏莫提供的数据，发现多个粉丝很少甚至没有粉丝的X账号发布了《纽约时报》2024年8月发表的攻击神韵的主要文章，以及此后该报针对神韵的其它九篇文章。
根据巴兹苏莫提供的数据，这篇主要攻击文章的中文版在X平台上被发布和转帖了28,000多次，是过去一年中《纽约时报》在X平台上被分享次数最多的文章，也是两年多来被分享次数第二多的文章。
然而在分享这篇文章的账号中，只有不到6%的账号拥有50名以上的粉丝。这种现象是极不寻常的。根据巴兹苏莫的数据，《纽约时报》其它文章或《大纪元时报》在X平台上获得关注的文章的这个比例远高于90%。
事实上，80%分享该攻击文章中文版的账号根本没有粉丝。
雷克斯告诉《大纪元时报》，粉丝数量少是僵尸账号的特征之一。其它迹象包括重复发帖、很少或根本不与其它账号互动，或高频率发帖。
“还有一种回音室效应，一些机器人在网络中运作，互相转发和点赞对方的帖子。”他说道。《大纪元时报》人工查看了数百个低粉丝账号的内容，发现了明显的不真实活动迹象。这些账号有一个共同点：都是在2024年4月左右或之后创建，而且只发布或转发反对法轮功的内容。
有些账号只发布过一篇或多篇攻击神韵的《纽约时报》文章。另一些账号则发布大量反对法轮功的内容，通常是模仿中共宣传的粗制滥造的漫画，将法轮功描绘成死亡或魔鬼，并发表极端的反法轮功言论。
其中一些账号的创建时间更早，在2023年底左右，有些甚至早在2019年。这些账号一开始往往发布一些大众化的内容，如大自然、建筑、年轻女性的照片或各种热门视频。
在X平台上发布和转发《纽约时报》针对神韵的报导的虚假账号截图。
（Screenshots via The Epoch Times, X）
（Screenshots via The Epoch Times, X）
随着时间的推移，他们开始掺进一些反对法轮功的内容，或者到了某个时候，变成只发布反对法轮功的内容。
“这是他们试图让这些账号变成老账号以获得可信度的另一种方式。”弗莱明说道。
这些账号通常使用不真实的个人照片。有些照片似乎是电脑生成的，有些则是从网上盗用或购买的。在许多情况下，他们使用的是年轻女性的照片。有时，他们还会发布吹捧中国或中共的内容，或者攻击中国的异见人士。
《大纪元时报》在提醒X公司注意这个问题后，检查了数百个分享《纽约时报》攻击神韵的主要文章中文版的账号，发现X公司暂停了96%以上的只有一个或没有粉丝的账号。
《大纪元时报》发现，在拥有更多粉丝的账号中，大多数表现出不真实行为的账号仍然是活跃账号。随后，《大纪元时报》随机挑选并人工检查了约100个此类账号，并将它们提供给X平台，其中75%的账号被暂停或限制。
僵尸账号的活动似乎仍在继续。《大纪元时报》发现，在去年12月和今年1月创建的新账号专门用于反法轮功宣传和分享《纽约时报》的攻击文章。
人工智能（AI）大大提高了此类行动的效率，弗莱明和雷克斯对此表示赞同。人工智能平台可以生成可信度过半的用户名、个人简介和个人照片，并不断推出僵尸账号。
《大纪元时报》发现，即使在分享了《纽约时报》主要攻击文章的大型账号中，也就是那些拥有超过10,000名粉丝的账号中，也有大约一半的账号显示出明显的不真实活动迹象。
这类不真实账号一般是在2008年至2016年间建立的，专门用于营销业务等特定目的。然而，几年前它就停止发布内容了。然后，在2022年至2024年期间，这些账号又重新开始发布内容，只不过这次的内容是反法轮功宣传或贬低法轮功的评论，而且通常使用中文。
有时，这类账号上最旧的帖子只能追溯到一两年前，这表明之前的内容都已被删除。
弗莱明说道，众所周知，长期以来X平台上的非真实账号一直在使用被劫持或被购买的拥有固定粉丝群的旧账号。
X平台政策规定禁止此类行为。
2021年，独立组织“信息还原中心”（the Centre for Information Resilience）发布的一份题为“揭秘：在社交媒体上推行亲中反西方言论的协调企图”（Revealed: coordinated attempt to push pro-China, anti-Western narratives on social media）的报告，描述了一个社交媒体账号网络使用大致相同的手段，“推动亲中共、反西方的言论。”
加密机器人、网络喷子和托儿在分享《纽约时报》主要攻击文章的账号中，有相当一部分只关注加密货币和加密货币社区流行的其它话题，如游戏、埃隆·马斯克和女性图片。
有时，它们还夹杂着一些亲中共的内容。巴兹苏莫的数据显示，至少在某些情况下，这类账号曾经分享了《纽约时报》的热门攻击文章，但是在检查的时候，该帖文已不复存在。这类账号通常很少或根本没有发布原创内容。
另一类可能不真实的账号主要是在回复其它帖子时反对法轮功。他们几乎所有的活动都是在回复批评中共或支持法轮功的帖子，充斥着诋毁、指责或各种反对法轮功内容。
还有一些账号的目的很明显，就是支持其它反对法轮功的账号。它们主要是对社交媒体大咖所发布的反法轮功内容进行大量吹捧和附和。
另外还有一些账号自称是前法轮功学员。这些账号通常在2024年创建，他们声称自己曾经长期修炼法轮功，但最近放弃了修炼。这类账号的活动完全集中在推送反法轮功内容和宣传其它账号的反法轮功内容。他们经常提出古怪的指控。在某些情况下，他们公开发表支持中共的言论。
弗莱明提到，在典型的机器人网络行动中，这些账号有可能由真人运作，目的是先投放所需的原始内容，然后再由机器人进行放大宣传。
“这些就是所谓的‘特权管理账号（anchor account）’，目的是令他们的迫害和恐吓行动具有可信度。”他说道。“通常，（运营此类账号的）那个人是中共军人或中共特工。”
“这些账号经常会相互之间进行互动、回复和分享对方的帖子。”
尽管不是自动操作，然而这些账号可能违反了X平台关于欺骗行为的政策，如使用“大量伪造身份（manufactured identities）”以及进行不被允许的多账号操作和协调。
在X平台上宣传《纽约时报》主要攻击文章的运作模式也被用于其它攻击神韵和法轮功文章。平均而言，在X平台上分享这些文章的账号中，超过70%的粉丝少于10人。
相比之下，分享《纽约时报》在X平台上获得关注的其它文章的账号中，粉丝少于10人的账号比例约为2%。巴兹苏莫数据的调查发现，分享《大纪元时报》在X平台上受欢迎文章的账号中，粉丝少于10人的账号平均不到1%。
证明吹哨人报料准确
在网上推送反法轮功内容的不真实活动的证据与中共吹哨人的说法一致，他们曾经警告说，中共政权正试图利用社交媒体在美国制造反对法轮功的舆论。
据一些吹哨人称，这场运动得到了中共党魁习近平的直接授权。其他吹哨人说，中共授权在法轮功团体内部安插卧底人员，制造内部分裂。事实确实如此，一些反法轮功账号自称了解内幕，而从另一些账号所发布的内容可以看出，在美国的法轮功团体受到了监视。
一些账号发布的内容显示，他们详细了解个人的非公开信息，如法轮功学员的家庭背景，甚至是他们离开中国之前以及来到美国之后的活动。中国的异见人士很早就知道中共在监视他们，然而这些信息此前很少被中共公开使用。
“这表明了迫害的趋势和中共的厚颜无耻，他们现在不再仅仅是暗中活动。”弗莱明说道。
“他们实际上已经不再遮遮掩掩。这给我们敲响了一个巨大的警钟。”
一位吹哨人说，中共发起这场运动是想先下手为强，以阻止美国政府同情法轮功，这样就可以阻止美国政府对中共在中国境内对法轮功学员犯下的罪行展开正式调查。
大量独立调查发现，这些罪行包括惨无人道的酷刑以及大规模的活摘器官罪行。吹哨人说，美国政府的正式调查可能会对参与犯罪的中共领导人进行起诉，从而导致中共政权倒台。
原文：X Takes Down Network of Chinese Accounts Amplifying NYT Attacks on Shen Yun刊登于英文《大纪元时报》。
(大纪元: https://www.epochtimes.com/gb/25/3/8/n14453680.htm)
