1368年朱元璋当上皇帝后，将金陵（今天的南京）定为首都，老家凤阳定为中都，开封称北京，北京改称北平。此后，朱元璋也曾想将都城迁到关中地区，并派皇太子朱标前往陕西一带考察，但迁都一事尚未有眉目，朱标却因病而逝，朱元璋遂放弃迁都的考虑。
明成祖朱棣登基后不久，决定将北平改为北京，并迁都北京。这再次体现朱棣的雄才大略，迁都北京不仅仅是因为北京曾是他做燕王时期的封地，可以远离建文帝的旧势力，更重要的是他认为北京山川形胜便于就近调动军队，方便指挥，可以防范元代蒙古残余势力，控制东北，并制天下。
长陵明成祖朱棣铜像（维基百科公有领域）
同时，他还把长陵建在北京，以示立足北方的决心。天子守边的气势以及皇宫和先帝陵寝都在前线的事实，使朝廷上下在面对危机时更有抵抗的决心。此后二百多年间，“用南京控制南方财赋，用北京控制北方边防”一直是明朝的基本国策。
此外，还有一个原因可能是在靖难之役时帮助朱棣的真武大帝，又称玄武大帝为北方神，朱棣迁都北京，可以继续得到助力。而且从风水上看，北京“山环水抱必有气”，是一个理想都城。
玄武大帝像。（公有领域）
筹建北京城显吉兆
永乐四年（1406年），明成祖朱棣开始筹划营建北京的皇宫和城阙。
据《明史•成祖本纪》记载，当年，他下诏将于次年五月建北京宫殿，并分别派大臣前往四川、湖广、江西、浙江、山西等地采购木材。
《明太宗文皇帝实录》记载，在大臣到四川金沙江、白水江采办木材时，众人还没有动手，便有若干大木滚入江中，等着运往北京。朱棣闻之大喜，便命名此山为“神木山”（在白水江边），还在江边建祠立碑。清代文献对此事件也多有记载。有人考证神木极有可能是楠木。而这一神迹的出现，应是朱棣建都北京的吉兆。
《潞河督运图》（局部）描绘了漕运的繁忙景象（公有领域）
永乐八年明成祖亲征蒙古回师后，下令开会通河，打通南北漕运。永乐十三年完工，从此北京所需物资可以从南方很方便的运输。
永乐十五年（1417年）初，在准备工作就绪后，北京皇宫开始营建。从我们今天可以看到的故宫、天坛、长陵以及其它建筑来看，当年一定花了不少心血，其设计者和建造者也绝非平庸之辈。
《明成祖实录》载，到永乐十八年十二月时，北京新都城工程建设完成了紫禁城等主要建筑的营建，“凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之。复于皇城东南建皇太孙宫，东安门外东南建十王邸，通为屋八千三百五十楹，自永乐十五年六月兴工，至是成。”也就是说，北京城的宫殿、太庙、社稷坛、天坛等，规制和南京的差不多，但是更加高大和壮丽，而事实正是如此。
首先，设计者们为了废除元代的剩余王气，采用将宫殿中轴东移，使元大都宫殿原中轴落西，处于风水上的“白虎”位置，以此来克制元朝剩余王气；同时还凿掉原中轴线上的御道盘龙石，废掉周桥，建设人工景山，将其作为明皇城的一部分。
其次，重建宫城和皇城，嘉靖时期（1553年）又修建了外城，仅筑成南面一侧。北京城的基本轮廓为宫城、皇城、内城和外城。
北京城双龙布局
现代研究表明，明朝人对北京城的设计建造是双龙布局形状，即一条水龙和一条陆龙横陈北京的中轴位置。
水龙以南海为龙头部分，湖心岛是龙眼，中南海和北海构成龙身，什刹海是龙尾，摆向西北方向。
陆龙俯卧在北京的中轴线上，天安门宛若龙吻，金水桥为龙的颔虬，东西长安街仿佛龙的两条长须，从天安门到午门一带是龙鼻骨部，太庙和社稷址如同龙眼，紫禁城恰似龙骨龙身，四座角楼好像是龙的四爪，伸向八个方向，景山、地安门大街和钟鼓楼构成龙尾。正阳门好似一宝珠。通览北京中轴线的古建筑，呈现出巨龙锁珠之势，极富匠心。
永乐十九年（1421年），北京城正式建成，明成祖朱棣下诏迁都，南京城成为留都。朱棣成为紫禁城里第一个主宰天下的皇帝，并在此衍宗社万年之福，华夷绥靖，隆古今全盛之基，打造盛世鸿图。@*
大纪元 / 原文网址：https://www.epochtimes.com/gb/16/6/23/n8028273.htm
