1350年到1400年，欧洲人的平均寿命从30岁缩减到20岁。
瘟疫爆发的诡异路线
这场大瘟疫据说起源于中亚，由十字军带回欧洲。1347年9月，意大利西西里岛的港口墨西拿，被它选为欧洲第一站。当时，一旦有人染疫而死，所有拜访过他、与他做过生意甚至抬他到坟墓的人，都难逃此劫，恐慌从这里开始了。
两个月后，它经水路窜到了热那亚和法国马赛，次年1月，它攻陷了威尼斯和比萨。在威尼斯，与患者交谈就可招致死神，接触到患者的任何物品，都可能受感染而死。绝大多数医生倒下了，连教宗的医生也染疫而亡。
1348年3月，虽然佛罗伦萨采取了力所能及的严格措施，包括禁止有疫情船只的船员上岸、船员须在船上隔离40天、广泛宣传“卫生条例”等等，依然没有躲过此劫，佛罗伦萨80%的人被它夺去生命，成为受灾最重的城市。
1348年佛罗伦萨的瘟疫绘图。（维基百科）
而后，它通过占领的据点城市，经由水陆两路辐射到了整个欧洲。
1348年初它到达法国阿维尼翁，城中7000所住宅被它弄得人死屋空；同年8月它到达巴黎。巴黎的一座教堂，九个月中办理的遗嘱比瘟疫爆发前增加了40倍；马赛有56,000人死于瘟疫；在佩皮尼昂，全城八名医生只有一位幸存。
1348年底，它到达德国和奥地利。德国编年史记载，有9万人死亡，最高一天死亡1500人；在维也纳，每天有500～700人丧命。
1349年春天，它最终还是由法国加莱进入了英吉利海峡群岛，以空前的速度，它长驱直入大不列颠，蔓延了英国全境，连最小的村落都未能幸免。在南安普敦，大部分人病发后，仅半天时间就死亡了；在伦敦，店铺全部关门，原本热闹的街道空荡无人，路边杂草长到一人多高。截至当年5月，伦敦原有的5万居民只剩下3万；牛津大学的教职员和学生或死或逃，一年之后，由原来的3万人只剩下6000人；当时四百多万人的英格兰，被它夺走一百万人；英伦三岛和爱尔兰损失了总人口的五分之二，远远高于英法百年战争中的人口损失。
1349年5月，它悄悄随一艘英国商船远渡重洋，侵袭了斯堪的纳维亚的德意志及波兰北部，远离欧洲本土的格陵兰岛也没有躲过，据记载，那里没有一个人活过1350年。
短短数月，它席卷了中、西欧全境，然后继续转向北欧、东欧。它横扫所过之处，所有城市陷入瘫痪，一些村庄永远消失，英法百年战争因此暂时熄火停战了。
1349年挪威迅速沦陷， 1352～1353年，它入侵了俄罗斯，莫斯科大主教、大公及其两个儿子和兄弟都死于瘟疫。然后，就像完成了它的预定计划一样，它突然自行撤离了。
奇怪的是，少数国家及地区似乎不在它的算计之内。位于重灾区佛罗伦萨以北的大城市米兰，在它的包抄中，竟奇迹般安然无恙；布拉格也神奇地避过了它，它也没有波及到芬兰。不可捉摸的是，当时得以幸免的冰岛百年后才被它侵袭，它对瑞典的侵袭也推迟了两年之久。
16世纪，路易十三的御医Charles de Lorme发明了鸟嘴面具。当时民间普遍认为，瘟疫是形似鸟的恶灵缠身，而形象更为凶恶的鸟嘴面具能够驱赶恶灵。鸟嘴面具的鼻子上处形似鸟喙，鸟嘴空间里，有用龙涎香、薄荷叶、鹳草鸦片等草药浸过的海绵，用来阻止空气中的病毒进入人体。当时有冒死深入疫区的医生，穿戴着全套的防毒服装挨家挨户检查死伤：身穿泡过蜡的黑色长袍、皮革马裤，以皮手套隔绝秽物，头戴黑色宽帽檐、鸟嘴面具，眼睛上还遮有镜片，医生还会配备一根长棍，用以避免直接接触病人。（公有领域）
欧洲损失了三分之一的人口
当时，在很多街巷的房屋墙上，都写上了一个触目惊心的大 “P”字，意思是此屋有黑死病人，警告人迅速避开。“P”是“pest”（害虫、害鸟）一词的第一个字母，从拉丁文“pestis”演变而来，人们以此称呼这个凶险至极的传染病。
染疫者病发表现为发热头痛，继而谵妄昏迷，脓包黑斑长满全身，鸡蛋一样大的黑色肿块出现在腋窝和腹股沟处，脓血脓液暴胀溢流，不过五天人即衰竭死亡。因尸体呈黑紫色，16世纪以后它被称为“黑死病”，成为欧洲中世纪死神的象征。
它死亡率奇高，在30%到90%之间。有些人夜晚睡下时还好好的，没到早上人就死了；一些人临死前陷入癫狂，狂奔到街上乱跳乱舞，然后倒地暴毙。
繁华城市里，尸陈街巷，惨象绝伦。开始时葬礼不断，送葬的却没有几个，扛夫们抬着的，往往是整个一个死去的家庭。
在西西里岛，每到黄昏，就有人手摇着铃铛，推着独轮车到处喊：“收死尸了！收死尸了！”于是家家户户就把死者尸体抬出来，尸体被搬上车后，推到城外焚烧，空气中弥漫着燃烧尸体的味道。
学校停课，政府不准人离家远行，但还是有很多人抛家舍业，寻找与世隔绝之地。田地无人耕耘，洞开的酒窖无人问津，无主的牛羊在大街上闲逛……
大西洋、地中海的海面上，经常漂浮着无人驾驶的“鬼船”，船上一片死寂，所有的人都死了，全身紫黑……
黑死病将欧洲变成了死亡之地。此后四十年间又爆发了三次。1350年到1400年，欧洲人的平均寿命从30岁缩减到了20岁。各地此起彼伏的余波超过三百年，到17世纪末才有所缓解。它使欧洲损失了三分之一的人口，总计死亡约2500万人，人数超过历史上任何一种流行病。
比利时图尔奈的市民埋葬瘟疫受害者。（公有领域）
“上帝之鞭，已然降世”
在瘟疫爆发前，欧洲出现过地震、洪水、大火、彗星和日食等天象，这都被认为是大难前的不吉之兆。
占星学家杰弗里根据1315年和1337年先后出现的彗星及1325年出现的木星与土星之合，提前预言过黑死病的流行。传教士希利亚克与杰弗里的预言不谋而合，他曾报告教宗说：“天空中的奇异影像是这场瘟疫暴发的征兆。1345年3月20日午后一小时，三颗行星在宝瓶座实现会合，这是死亡的象征……”
现在学界普遍认为黑死病与鼠疫有关，但也难下定论。因为不符合鼠疫传播的特征。有人质疑，为什么冬天夏天，黑死病几乎以同样的速度传播？还有很多疑问无法解释：为什么一夜之间它能席卷一个城市或村庄，也可能延缓数月甚至数年之久？为什么有些地区却完全免疫？为什么极短暂的接触就会导致人死亡，但密切接触的人，有些却完全不被感染？最关键的是，为什么最后它并不是被人类驱逐打败，而是突然自行消失？目前它仍被认为是史上最神秘的疾病，任何科学的解释都不能自圆其说。
许多基督徒把黑死病视为当代大洪水，认为人类的堕落导致了神明的惩罚，上帝用瘟疫清除世上的罪恶之人。教会把黑死病叫作“上帝之鞭”，称：“上帝之鞭，已然降世。”正如当时的主教威廉姆斯‧埃丁顿所说：“人类的纵欲是多么可怕……如今它变本加厉，这理所当然要激起神的愤怒。这场灾难就是神明对人类这众多罪恶的惩罚。”
瘟疫中，人们对教会失望
14世纪时，欧洲大多数国家都被称为“基督教国家”，教会已成为欧洲人生活的中心，生老病死、婚丧嫁娶都离不开教会。但后世研究者认为，中世纪教会的后期，因过多地走入形式与政治而远离了上帝。
当时教宗为教职明争暗斗的事情屡见不鲜，常常涉及金钱交易。在有些地方，只要向教会捐一定数额的钱，就可以任教职，按所捐数额多少，任职高低不同。基层神职人员也利用遗嘱检验、丧葬等事务搜刮钱财，神职人员都渐渐丧失了基督徒应该恪守的清廉、节欲与忍让的品德。
教会突破原始基督教义的禁忌，参与经营商业，从事高利贷活动，甚至有教宗以修缮大教堂为名聚敛资财；教会还曲解教义，把敬奉上帝当作一桩可以牟利的生意，兜售各种价位的“赎罪券”、“圣徒灵物”，宣称购买“赎罪券”或替死去的人购买，所犯罪行即可得到上帝的宽恕，在天堂买一块领地，拥有“圣徒灵物”就可消灾避难。大量愚迷的教徒上当受骗，以为花钱就能积累功德、消去灾祸。
很多神职人员个人生活堕落，主教、神父等违反献身教会时的誓言，公然违反教规，蓄养情人，私生活混乱。修道院戒律松弛，连修女生私生子也成了平常之事。
黑死病爆发之时，教会的表现令所有人失望，大部分神职人员不肯履职，争先恐后地逃命，还有的利用教徒的恐惧心理，乘人之危招摇撞骗，加紧兜售据说能够禳病的“圣徒灵物”以饱私囊。
虽然几乎是全民信教，但基督教诲的美德无存，生死面前人情淡薄。人们互相提防远避，不肯照顾得病的亲人。兄弟逃离兄弟，妻子逃离丈夫，甚至父母逃离自己的孩子；有人发现与黑死病相符的一点点症状，就把疑似者反锁起来，任其渴饿而亡；大批官吏弃职逃走，治安官吏和公证人拒绝为死者作遗嘱；有的法院，法官出走一空，人们无法正常诉讼。
在瘟疫的间歇中活下来的人，盛行及时行乐、得过且过的生活方式，很多挥霍成风、沉湎酒色。罗马、巴黎、科隆等大都市的歌舞场赛马场里，人们彻夜纵酒狂欢，连主教等神职人员也卷入自我放逐的狂潮。政府官吏趁火打劫，肆意将国家的财富资源据为己有，人性中的丑恶不加约束地彻底暴露，社会的基本道德坍塌了。
黑死病是一种对正信的检验
其实，在基督教教难时期，正是许多人见证过基督的神迹，归信了基督，才躲过了古罗马的几次大瘟疫。那时的基督徒，普遍有着高于普通人的道德操守，他们传播福音，使很多人获得平安喜乐，远离了灾殃，但后来，对基督的信仰开始走向形式化与世俗化。
黑死病爆发后，教徒们把希望寄托在教会，甚至变卖所有家产捐给教会，以为这样就可以消灾避难。数以万计的教徒从四面八方到罗马朝圣，认为通过自我鞭笞的苦行就可消除自身的罪恶，他们匍匐在地、忏悔、鞭打自己，直至全身血迹斑斑。
瘟疫并没有因此止息，人们由此对教会产生了怀疑。但是，虽有死神肆虐，也有信徒祈祷忏悔，感恩康复，基督徒的慈悲心与信心，成为瘟疫中的明光。
面对教会腐败，僧侣马丁‧路德认为，教宗不能居于《圣经》之上，基督徒必须遵守和信奉戒律。路德敦促基督徒在瘟疫恐慌中，要展现出勇气、常识和怜悯：“无论威胁是来自逼迫还是瘟疫，基督徒首先要遵守上帝的律法，对他们的同胞履行义务。”
路德说，上帝降下瘟疫，既是作为一种惩罚，也是对基督徒的试炼，上帝要看基督徒如何以信心依靠上帝、以爱心对待邻舍。
虽然身边很多人染疫而死，路德还是选择留在了疫区，继续为病患及垂死者服务。他开放了自己的家，与怀有身孕的妻子凯瑟琳一起接待病患。
路德相信，上帝会给予那些照顾瘟疫病患的基督徒一定程度的神圣免疫力，“经验表明，那些用爱心、奉献和真诚来护理病人的人，通常会受到保护。虽然他们染毒，却没有遇害。”路德还说：“由于贪婪，或期望继承产业，或因这种服侍能获得其它个人利益而去看护病人的，如果最终被传染、毁容甚至死亡，应该不要感到惊讶。”
路德一家没有被传染，虽然他的小女儿出生没多久即夭折，也没有使路德改变对神的信念。
黑死病以后，很多人因为对教会、神职人员失望，对基督教产生怀疑，继而怀疑上帝，于是，及时行乐的现世主义、个人主义、世俗主义的理论及文艺新潮流由此产生。
但还是有很多人更加敬畏上帝，他们认为，不是上帝预定了灾祸，而是人们离弃了道德与戒律，而瘟疫，正是给人悔改归正的机会。宗教不正，不是神不正，正信的基督徒不再依赖宗教，他们反省自己，在虔诚洁净的生活中，寻求与上帝的直接关系，由此也带来了后来的复兴。
按照基督教的一种说法， 1670年以后，当黑死病杀死自己所有的宿主后，就神秘地撤离了人间。它从未被人类打败，所以也并没有消失，也许，它只是暂时饶过了人类，潜伏在看似乎安全可控的现代生活的阴影里，如果人类不接受教训，迟早一天，它还会改头换面，卷土重来……@*#◇
参考资料：
汉斯‧辛瑟尔 《老鼠、虱子和历史 : 一部全新的人类命运史》
Chris Sundheim 《马丁‧路德关于教会、基督徒与黑死病的观点》
李威 《中世纪英格兰医生》
H. G. 韦尔斯 《世界史纲》
约瑟夫‧P.伯恩《黑死病》
巴巴拉‧W. 塔却曼 《“世界之末日”——黑死病》
霍华德‧马凯尔 《瘟疫的故事》
贾德‧戴蒙德 《枪炮，病菌与钢铁》
皮特布鲁克史密斯 《未来的灾难—瘟疫复活与人类生存之战》
卡特赖特、比迪斯 《疾病改变历史》
魏健《中世纪与黑死病：在疾病中诞生的现代文明》
徐震宇 《关于中世纪教会衰败的检讨：教牧和治理视角》
Mark Galli 黑死病威胁中的教会
大纪元 / 原文网址：https://www.epochtimes.com/gb/20/2/27/n11900217.htm
