距离嘉兴三塔湾二十里,有一座塔孤零零地立在官塘旁边。塔上下共七层,高约十余丈,中层刻有“鹤秀”两个大字。塔面临大河,背后全是农田,旁边并无寺庙。路过的人以为是当地人为镇压风水方面建造的塔,但却不知道塔名是什么意思。后来问秀水县的人,才知道塔并非为风水修建,而是有一段动人的故事。
清顺治年间,江南有一姓裴的生员,家境非常贫寒。裴生有一位近亲在浙江某府任通判,因此前往投靠他。不料到了那里,才知道亲戚已经因事被免职。亲戚送给裴生一些路费,让他回家。裴生搭船夜晚经过皂林时,行李都被强盗抢光了。船夫和同行的客人停船向当地官府报案,裴生只好独自一人沿着官塘慢慢步行回家。他已经有几天没有吃饭了,但离嘉兴还有数十里的路程。他终因饿乏了而倒在了路旁。
此地的北边某村中有一姓章的人家,章家的女儿就嫁在附近的村子里。章家经常派婢女鹤秀给女儿送些点心。这一天,章家又准备了粉团、糍糕让鹤秀送去。鹤秀走到官塘,发现裴生倒在路旁呻吟不已,于是上前询问。裴生讲了行李被抢和没有饭吃的情形,眼泪长流,说:“这里离家乡还有数十里,现在身无分文,怎么能够回家?我肯定只有死在这里了!”鹤秀很同情他,把携带的食物给他吃,并且脱下头饰,加上身上带的一百余文钱全部送给了他。裴生非常感激她的救助,并问了她的姓名。裴生说:“我将来若能进取功名,发誓不忘你的恩德!”于是告别鹤秀而去。
鹤秀到了主人的女儿家里。章家小姐见带来的食物很少,而且鹤秀头上的首饰也没有了,心里暗暗怀疑。恰好她的丈夫要去岳父家看望,于是悄悄让他询问母亲。鹤秀回来后,女主人问她原由,她就将周济裴生的实情说了。当时鹤秀已经十六七岁,女主人疑心她有私情,将她捆起来拷打。鹤秀不能忍受,乘别人不注意时自尽了。
裴生因得到鹤秀的资助,终于回到家中。第二年,他考中了举人,后来参加会试又考中进士,被委派到浙江某县任知县,途中经过当初那个地方,此时距他向鹤秀乞食已经三年了。裴生死了妻子,尚未续弦,打算如果鹤秀还没有出嫁,就娶她为妻。
他进入村子寻访鹤秀,才知道所发生的事情,立刻跑到停放鹤秀棺柩的地方大哭,叩头不已。他又找到鹤秀的父母,厚赠他们钱财,然后娶鹤秀的妹妹为正妻。
裴生上任之后,派人回来为鹤秀修造坟墓。墓建得极其坚固华美。封墓的那天,裴生恰好被委派代理秀水知县,于是亲自到墓前哭奠。他在尼姑庵附近购置良田若干亩,以每年的田租作为春秋祭扫的费用。又将鹤秀的牌位供在尼姑庵内,立碑纪念她。然后在鹤秀救他的地方建造一座塔,为鹤秀祈求冥福,以她的名字作为塔名,表示永世不忘救命之恩,并供往来的行人瞻仰。
后来,清朝诗人于源曾为此事写了一首诗:《鹤秀塔》
龙渊之水深复深,卧波塔影尖如针。学绣女儿不得见,横塘风雨愁人心。
偶闻父老谈陈迹,裴生此地曾为客。行装劫去剩空囊,路侧呻吟带饥色。
落日携筐有女来,一时怜饿兼怜才。拔钗饷饵聊相济,乞食吹箫重可哀。
黄金脱手浑间事,谁知中有千行泪。半面真成未了缘,三生可有相逢地。
归来偏犯泥中怒,风波凋损双眉妩。岂曾密誓偶鸳鸯,竟听谗言放鹦鹉。
红兰无力拒严霜,毕命朱丝长恨长。一寸柔肠容易断,十分侠骨自留香。
春风转瞬忽经年,仙禁裴航得意天。前度刘郎重到日,那时紫玉已成烟。
分符适值来花县,惆怅天台人不见。夜雨空房忆故钿,秋风尘罥悲团扇。
比肩有妹已垂髫,依约红颜一样娇。桃叶相将迎古渡,云英犹得遇蓝桥。
报恩总惜婵娟死,特筑浮图傍春水。小字空题埋玉人,遗闻合补伤心史。
此事茫茫二百秋,塔前芳草使人愁。王孙一饭谈何易,漂母祠堂终古留。
资料来源:《听雨轩笔记》@*#
大纪元 / 原文网址:https://www.epochtimes.com/gb/24/4/15/n14226337.htm