清朝时期，沧州河间县上河涯，有一村民叫陈四，二十二岁了，因为家贫，未有娶妻，以卖瓜菜度日。一晚，陈四在瓜园里看守，时值五月初三四，月色微明，望见冈边树底下似有四五个人影走来走去，相聚而语。陈四心想：这些人莫非是想来偷瓜的？于是双手紧握一条棍子，藏身在密叶之内，试观其动静。

忽然听到有声音说：“我等且去瓜园一游，闻闻瓜花，看看瓜仔，你们说如何？”另一声音回答说：“不能去，不能去，有一乡民叫陈四，在那里看守着瓜田。”这时有声音笑着说：“陈四有什么可怕，我在十天前，曾经到土地祠，看见阴司勾魂票到，里面就有陈四的名字，过两天他就会死去。再过两晚，陈四就会与我等携手而行，怕他干什么！”原来他们都是鬼。

又有一鬼说：

“你们只晓得讲鬼话，知一不知二，陈四不会死的。”此鬼笑着说：“你怎么会知道？”回答说：“昨天我入土地祠，见案上有一文书，是城隍发来的，说陈四母亲近日做了一件阴德事，应有子养老，所以将其子添寿十二年。”此鬼问：“什么样的阴德事？”

回答说：
“陈四邻屋有一个财主婆，掉失了二千钱，她怀疑是一位婢女偷去，日日鞭打她，迫她承认，如果不肯承认，就要将她打到死为止。婢女之父闻言，发怒说：‘如果我女作贼，我就将她投入海中，不让她活在人世上。’此婢女日夜悲啼，进退无路。陈四母亲听到此事，不觉伤心，为她担忧。其实偷或没偷，尚未有确凿证据，但现在她有死无生，实在可悯。于是陈四母亲想得一计，将自己衣裳首饰全部拿去抵押，换得二千文钱，便到财主婆家，对财主婆说：‘我老身前几天曾到你家，见无人在，反见地上堆有百余千钱。忽起贪念，私下拿了两吊，以为这么多钱，你未必能记得分明。不料你查察起来，怀疑是婢女所窃，将她毒打，我这心里难安。是我老身前世无修行，致今生穷苦，难道今天还要结此冤债，待来世偿还吗？今将钱如数交还，望你宽容大量，赦我一时之错，勿计前非。’财主婆说：‘原来如此，我不知道。既然是邻居阿婆拿去，不要紧的，如有急事，何妨借用？今天既已交回，事已明白，我不会怪你，不用怀惭。’说完两别。

灶君知道此事后，便上奏于天庭。玉皇大帝将此事发落给河间县城隍主簿，查得陈四母亲前世不修行，今世应没有儿子养老，孤独终身，苦楚难当。其子陈四，寿命只该二十二岁，注定在乾隆三十四年五月初六日死。今既有此件阴功事，应将其子添寿一纪，增多十二年命，以养其母终身。你们都不知此事的来龙去脉，想过几晚就和陈四同行，难怪你们想得这么美。”

陈四听到这里，不觉咳嗽一声，数鬼忽然散去。陈四知道这事后，又惊又喜，终夜思量，方知阴德可以补寿，药物不能补也。陈四初时见母亲拿钱交给财主婆，一肚子怒气。听了这一番鬼话，方知老母救人之故，怨气皆消。又细想起来，自己命短，得母一善，能添一纪；十二年后又要死亡，有何长策？不如我自己立志，日日修行，到了十二年，其功不少，玉皇大帝又将我寿数加增。寿愈增，我善愈积，将来有福有寿，有子有孙，亦人生之大事也。但家道贫穷，难做救人之事。细思善莫大于孝，能尽孝道，莫大之功。于是欢喜奉承以待老母，其母又安享八年而死。陈四此时取妻生子，后修善行，晚年福寿而终。

世间之事，有修善而见报者，有修善而不见报者。不是不报，是受报之人不自知觉。假使当时邻里尽知陈四母亲救婢一事，众人必说：“陈四母亲这么好心，又不见得有什么好处，陈四并无发财，也无发贵，只不过是挑瓜卖菜，辛苦度日而已，何尝有点荣华样呢！”殊不知如果陈母不是做了这点善心事，想有个儿子卖菜养老送终而不可得也。如果陈四不是在瓜棚里遇鬼，怎么能晓得前生今世，祸福转换的原由呢？世上有许多难解之事，而鬼神世界自有大算盘，或添补或扣除福寿，是统观前后而来计算的。

资料来源：《俗话倾谈》@*


大纪元 / 原文网址：https://www.epochtimes.com/gb/25/1/5/n14406509.htm