位于浙江省中东部的天台山，多悬岩、峭壁与瀑布，素享“佛宗道源、山水神秀”之誉。在这么样的一座名山上，又住有什么样的神僧呢？根据晚清遗老徐珂编撰的笔记小说《清稗类钞》所载，浙江天台山上曾有位和尚法名慧辨，人皆称他为“老法师”。据熟悉慧辨法师的人说，他生于元朝末年，到清末时已是五、六百岁的人了。那么，这样一位老法师，一生究竟充满了哪些传奇呢？

慧辨法师终日面壁修炼，不吃不喝，不管是春、夏、秋、冬，他都只穿一件单布袄，从来不换，但也不显得肮脏。有客人来了，想要见他，则有和尚为之通报。老法师允许见，就把客人带进来，客人向他作揖，老法师也合掌问礼。慧辨法师并不多说话，只讲几句隐语。

一开始时，人们多不理解他说的是什么意思，但总往往在事情过后，才发现总是应验。“老法师”的相貌好像是六、七十岁，有人曾问他年纪多大，他也不回答，只是说道：“门前这棵柏树，是我幼年时栽种的。”至于那棵柏树的模样特别古老，树身尽是斑驳老鳞，两个人去合围树身都围不起来，因此它的年头可想而知了。

太平天国进浙江后战斗激烈，东南一带几无完土，而唯独天台山安然无恙。可是不久，山上各寺庙及在茅篷中修炼的和尚五百多人，都渐渐的没有粮食吃了。众人商量说，若是下山化缘，恐怕难免刀剑伤身；否则，又将饿死，真是无所适从。于是，大家决定请教老法师。

众人来到法师的住所，一齐跪在他的床前，请他给想办法。老法师站起身来说：“不用着急，人们还有三天的粮吃，到第四天时，自然会有施主来，我们安心等待吧！”众人知道他能预知未来的事，都皆大欢喜，各自回到自己的寺庙、茅篷中继续修炼去了。

慧辨法师为何会如此笃定呢？原来在某一个乡中的大户发生一件事。

那个大户姓张，他的母亲平日里非常信佛。一日夜里，这位老人家忽然梦见一位金身罗汉来向她化缘粮米。她问罗汉：“您住在什么地方？”罗汉说：“天台山”。老太太从梦中惊醒后，一睁开眼，还见到金光一闪。

老太太这时想起了天台山上的和尚众多，现在四野战火纷烧，他们肯定十分困乏。老太太便让家人赶紧用车运了三百石粮食去接济和尚。

天台山的和尚们见到粮食运来，又听施主说了梦中的奇遇，都感到很高兴。至此往后，大家都知道这位老法师已经是一位修得果位的神僧。这项消息传出去之后，很多有疾病或有困难的人，就都找上门来想要询问老法师吉凶，但慧辨法师总转过头去，没有回答他们的问题。

清末公元1878年秋日里的一天，这位老法师忽然喝了几斗水，随后便端坐合掌。过了一会儿，他两手下垂，众人一看才知道他已经圆寂离开了。


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