忽见一人从树林里出来,后面有三四个随从。这些人相貌狰狞、身材高大,和平常人不同,他知道这些人不是山神就是妖魅,估计已不能躲藏,就躬身下拜,哭着说了他的苦处。
那人同情地说:“你不要害怕,我不会伤害你。我是专管老虎的虎神,现在来为众虎调配食物。等一会儿老虎吃了人,你把人的衣物收起来,就可以养活自己了。”于是把他引到一个地方。神虎高声长啸,众虎从各处汇集到了一起。虎神抬手指挥,语声特别,听不懂。
神虎高声长啸,众虎从各处汇集到了一起。(示意图: 【清】 罗聘《钟馗巡山图》)
一会儿群虎散去,只有一只虎留下来伏在草丛里。不久有个挑担子的人走过树林,虎跳起来要吃他,可忽又避开退下。过一会儿又来了一个妇人,虎便捉住她吃了。虎神捡起妇人的衣物,里面有几两银子,取了给他。
并且告诉他说:“虎不吃人,只吃禽兽。那些被吃的人,是人中的禽兽。一般天良未泯的人,他的头上一定有灵光,虎见了就避开了。那些丧尽天良的人,灵光全消失了,和禽兽没什么差别,虎便抓来吃了。刚才那个男子,虽然凶暴没有人性,但抢夺到东西,还用来抚恤他的寡嫂和孤侄,使他们不受寒挨饿。因此他的灵光莹莹像弹丸大小,虎便不敢吃。后来的那个妇人,抛弃丈夫私嫁,还虐待他丈夫前妻的孩子,打得他体无完肤。又偷后夫的钱给前夫的女儿,就是她怀中携带的那些银子。因为这些罪恶,她的灵光消尽,虎所见的她不再是人身,所以就吃了她。你今天能遇到我,也是因为你能很好地侍奉继母,省下妻子的口粮来供养她,头顶上的灵光有一尺多高,所以我叫虎来帮助你。并不是因为你叩拜我求我的缘故。好好办善事,还会有后福。”说完指示方向让他回去。
这位讨乞人,走了一天一夜,终于回到家中。张老太太的父亲和这个人是亲戚,所以知道这些事情。当时一个仆人的妻子虐待她七岁的孤侄,听了张老太太的话,行为有些收敛。圣人通过神道来教化世人,确实是有道理的。
(出自【清】纪昀《阅微草堂笔记》之《如是我闻三》卷九)
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