清朝建立初期,发生了多起以明朝皇族后裔为名义的反清复明案件,一些有官职的或做过官的人也牵涉在其中,一并被杀就有百数十人,被牵连而被流放、被摧毁的家庭更是不可胜数。江苏常熟人戴高,亦被怀疑与此事有牵连而被逮捕,最后被判死刑,他的家族也被迫流放到边疆。
戴高有一个儿子叫戴研生,从小就聪慧过人,还擅长经史和写作,有先祖的家风,被大家看作是个有前途的人才。灾难发生后,他也无法避免,他甚至想用自己的生命来代替父亲的死亡,但官府中的人将他关起来,不让他知道,等斩了戴高后,才将他与母亲一起流放到辽阳。
当初,戴研生和王锡爵的女儿琴娘订了婚。王家是县城中的名门望族,与戴家一直有交情。戴研生常常与琴娘一起读书,欣赏她的聪明、美丽,于是给她起了个“琴”字,当时琴娘只有十三岁。灾难发生后,琴娘全家为躲避灾难而迁到苏州,不敢与戴家有任何往来,只能时不时派人去打听消息而已。戴研生也因为亲人亡故和家庭的破碎,不敢奢望将来还能完成与琴娘结婚的夙愿,两家的音信也渐渐中断。
之前,戴研生和琴娘在课余有闲暇时,经常谈论过文章和诗歌,琴娘容貌美丽如舜华(指木槿花),她性格峻厉、品行高洁,喜欢读一些有关贞节女子和重义守节妇女的传记和轶事。琴娘曾对戴研生说:“过去有些才女像卓文君、蔡文姬,虽然文学才华出众,但是她们没能保持节操,我内心里并不佩服她们。那些吟风弄月的文章,虽然无伤雅道,但毕竟不是女子本分中应该做的事情。”研生听了琴娘的话,很赏识她的卓见,就写了一首叫“女贞子歌”的诗来送给她,诗中蕴含着琴娘所说的话意和赞赏她的品格:“朔风遍吹劲草折,雪堕榆关夜凛冽!一枝独秀映冬青,累累可似妾心赤?”
琴娘也感受到了他的心意,将这首诗抄写在纸上藏在抽屉里,有空就常会念诵它。琴娘的母亲天生就有很好的针线、纺织、刺绣等技能,琴娘也很擅长针线、刺绣。既然已经许配给研生了,为避嫌疑,琴娘亦羞与未来的夫婿多见面,从此专心学习针线和烹饪等女性应该学习的技能,不再与研生探讨诗文了。
朔风遍吹劲草折,雪堕榆关夜凛冽!一枝独秀映冬青,累累可似妾心赤? (Pixabay)
不久之后,灾难发生了,王锡爵夫妇彷徨了一整夜。琴娘察觉到不寻常,便轻声问母亲,母亲并未直接回答原因,只是说听说当地可能会有兵乱,父亲决定逃离此地,迁往苏州,那里防卫得比较严密,或可保全家人的安全。琴娘只有听从父亲的安排,但是细察到家人们私下的交谈,好像与自己有关,因此不禁开始怀疑起来。
刚好小婢如意偷听到了一些事情,便向琴娘透露了出来。琴娘大为惊恐,饮泣不食,整日抱着《女贞子歌》诵读,症状如发病发狂一样。母亲察觉到了琴娘的情况,便说:“我儿虽然聪明,了解人情世故,但是这次发生的事情,涉及到我们家族的灭门之灾,难道不考虑到我们父母的安危吗?我们来到这里,已经改换了姓名,但是你还是一直思念不已,假如泄露出去的话,那我们全家都会遭受灭顶之灾,儿啊,你不要不明事理!”
琴娘哭着说:“母亲啊,我怎么会不知道此中的利害关系呢,从此之后,我把这个秘密深藏在我的心底,就像金石一样坚不可摧。请母亲不要再担心了,我发誓不会泄露出去。”母亲忧愁地说:“儿的志向虽然不错,但是你说的话却有些让人误解。现在人们已经开始怀疑我们家和戴家有联系,如果你再不嫁给其他人,选择离开他们,那么就会被别人当作证据,暴露我们的身份,你必须好好想一想。”
琴娘默默无言了好一阵子,然后下定决心说:“母亲,孩儿明白了,留恋过去也是人之常情,能不能再过三年才商量这件事呢?而且我现在才刚刚成年,还需要学会家政,怎么能考虑其它的事情呢!”母亲说:“这也没什么害处,等有机会来了,就不能错过。”琴娘听了母亲的话,便哭了起来。母亲见状也十分心疼,又说:“孩子别难过,我们也不是不明白礼义道理的人,只是为了保全家里八口人之计才让你这么做。你好好照顾自己,我们也不会把你置于度外的。”
自此以后,琴娘开始日复一日地学习女红,操持家务,很少见邻里面。当时王锡爵仍在教学生,一年后身体越来越虚弱,又因为忧虑而患上了眼疾,最终失明了。他只有一个儿子叫敬熙,比琴娘小五岁,琴娘便自己教育他。琴娘的母亲也因此十分悲痛,最终病故了。
王锡爵有一个表亲叫做范慕希,范慕希放弃了读书人的科举考试之路,改行做生意,赚了很多钱,建起了一幢大宅子,成为当地的富翁。他看见王锡爵很贫穷,常常帮助他。锡爵也私下去了常熟,改名叫做李某。范慕希有一个儿子,和琴娘的年龄相仿,曾经见过琴娘并且爱上了她。他告诉了自己的父母,想要向她求婚,范慕希认为可以,但是他的妻子反对这件事情,认为琴娘家很穷。但范慕希的儿子非常执著,四处求人帮忙说服他的父母。后来他母亲把这件事告诉了王锡爵,王锡爵欣然同意,事情差不多就要成了。
但是王锡爵常常听到自己的女儿说不愿意结婚,他私下问她的原因,琴娘告诉他,她想要用自己的技能来赚钱养家,照顾父亲和弟弟,等到父亲百岁后,她想要剃发出家。王锡爵非常吃惊,就劝琴娘说:“孩子,不要过于自我苦恼,我们家即使不会辜负戴家的儿子,但他流放的地方冰天雪窖,不知道是否还有回来的希望?”琴娘听了这番话后,不禁泪流满脸,失声痛哭。
王锡爵知道自己的女儿志不可摧,便将她与戴研生早年已订婚的事告诉了范慕希。范慕希非常惊讶和敬佩,他说:“这是一个贞洁的女子,我非常敬重她,为什么要强迫她呢?”然后他赠给了王锡爵一百金,说:“请你保全好她的贞洁和志向,这些钱可以帮助她生活和衣食。”王锡爵非常感谢他的好意,但是范慕希的儿子非常恼怒,仍然在计划着,以为自己一定会得到琴娘。
范慕希儿子有位淫朋狎友叫汪三,是个无赖子。他知道这件事,就对范子说,如果给他一百金并送美珠给他,他就能够让范子得到琴娘。美珠是范家的婢女。范子答应了他的条件。随后,汪三来到王锡爵的家门口,吓唬他说:“你的女儿是个罪人的妻子,应该被流放。如今藏在家里,而且已经被人知道了,如果现在你不把她交出来,你不仅会失去她,还会牵连到你的儿子,最好赶紧自行处理此事,才不至于后悔。”
王锡爵非常吃惊,问该怎么办,汪三说:“你把你女儿嫁给范慕希的儿子,这样灾祸就可避免。”王锡爵说:“我是这样想过,但是我女儿却固执已见。如果逼迫她,恐怕会出现意外。”汪三笑着说:“这事容易解决,只要说我从辽东接戴研生回来了,现在正在某个地方,等待着结婚,问题就解决了。”
王锡爵又问:“范子可以冒充戴子吗?如果我女儿知道了却不同意,这将怎么办?”汪三说:“老人家,您想得太多了。这只是掩饰真实情况的一时之计,等她进了新房,就不由得她了,你女儿见过范子面吗?”王锡爵说:“没有。”于是他走进房间跟琴娘说了这件事,琴娘半信半疑,但不敢推辞,她怕别人误会她父亲食言。
然而由于事情发生得太过仓卒,又担心她的父亲因为眼晴盲了而被人欺骗,于是她想出了一个计策,说:“只有这样做,才能试出真假,否则即使死我也不会顺从。”她小声哭泣着听从了父亲的话。王锡爵出来回复汪三,汪三很高兴地走了。
雪中冬青子 (Pixabay)
等到成婚那一天,到了晚上,新房门关上,琴娘命令侍女传话说:“必须先诵读昔日的《女贞子歌》,然后才能开门实现我们的夙愿。”范子非常惊讶,然后愤怒地说:“今天你在我的股掌之上,你到底想干什么?”于是撞开门闯进去,想对她不轨。琴娘此时才相信他不是戴研生,她坚决拒绝,高声呼救,并且用头撞墙,鲜血涔涔往下滴。
声音把邻居们都惊醒了,过来问询情况。琴娘理直气壮,从容不迫地说出范子引诱并强迫她成婚的事。其中有些老人听到后非常震惊,说:“这是范慕希的儿子,怎么会做这种违法的事情呢?我们应当告诉他的父亲。”于是范子溜走了。
邻居们将王锡爵叫过来,让他和女儿琴娘一起向范慕希诉说琴娘与戴研生的爱情故事。范慕希非常吃惊,说:“我绝对不知儿子强迫要和琴娘成婚这件事。”他赶紧过来,看到了王锡爵和琴娘相拥而泣,非常悲伤。范慕希长跪下来说:“这是我的错,我誓言一定要实现女孩的愿望来赎罪。”
范慕希性格豁达慷慨,于是他对琴娘说:“我以前曾经去过辽东,对那里的山川、道路、城郭都比较熟悉。我可以带着你去那里,一定能够根据线索找到戴研生。至于说王翁,我会用一笔钱来供养他,等你的事情解决了,你可以选择离开或者留下,我会有周详的安排。”过了几天,范慕希就带着琴娘出发了,他们约定半年后一定回来,大家都赞同他的义举,他把儿子交给一位邻居照顾,让邻居严加看管他的儿子,半年内不让他出门。
他们走了两个月,到了辽阳,四处寻访官员谪戍所在地方的人,但没有人知道戴研生。琴娘穿着粗布衣服和素色布鞋,肥美的食物都不吃,范慕希要求她吃,她说:“背离亲人和故乡是为寻找自己所爱的人,岂能只管自己的享乐呢?而且你的义气,我还不知道该怎么报答,心中一日也无法安稳!”
过了一段时间,打听到戴研生已辗转到了长白山,进入吉林某将军的麾下担任记录员,非常勤奋自律,还没有家室,老母亲仍然健在,他奉养着母亲。将军赞赏他的行为,打算奏请朝庭,赦免他的罪让他回来。范慕希就带着琴娘前往,果然见到了戴研生,将军听说了他们的事情,非常赞赏琴娘的贞洁,叹道:“戴生一门贞义节孝俱备。”于是为他申请了特赦,在将军署为他们举办了完婚仪式,送他们回南方。
《女贞子歌》中说:“寒风吹遍了草地,折断了脆弱的草。雪花飘落在北方边塞,夜晚更加寒冷。唯有冬青一枝独自挺立,就像贞女的内心一样坚定。”成亲的那天晚上,行交拜礼后,琴娘请研生再念诵自己的旧作,研生恍然大悟,深情吟唱,不觉泪下,说:“这首诗竟然成了我们所经历的事情的预言。”
范慕希回家后,将研生留在家中教导自己的子女,最终将他们教化成有用的人,并将自己的女儿嫁给琴娘的弟弟敬熙。
资料来源:《清稗类钞》@*#
大纪元 / 原文网址:https://www.epochtimes.com/gb/23/4/10/n13969693.htm