清朝时,湖南人甲某,在汉口做买卖货物的生意。道光三十年,粤寇在广西举事,后来粤寇突然来到湖南,甲某带着妻子逃到乡村躲起来。因为匆忙出逃,没有带多少钱,敌寇退去后,甲某已经没有维持生计的财物,就上吊自尽。
妻子发现后,急忙跑去抢救,将他扶到床上,过了一个时辰他才苏醒过来。妻子哭泣着问:“你为何要这样做?万一抢救不过来,你死了那我怎么办?”甲某叹息着说:“我这样做正是为了你呀,男子不能自立,自己饿死,这是自己的事。但连累到你跟我一起受苦,我心里就很不安。况且你还年轻,还可以有另外的选择,但愿他日你不忘故人,每年用一碗麦饭迎风为我招魂,我就感恩不尽了,这就是我的一点真实想法。如果我们两人选择长相厮守,你我都得死,对谁都没有好处!”
妻子说:“你怎么想得这么多!与其你丢下我而去死,倒不如退一步想一下,若将我卖掉,卖身所得,你可以凭借这些钱财另谋生计,这不是较前两全其美吗?”甲某说:“的确是这样,但只要我一口气还活着,我实在不忍心这样做!”妻子说:“这是我自己想要这样做的,对你有什么可抱怨的呢!”经过多次的商议,媒人将甲某的妻子改嫁给汉口一个富商贾某。
当初,贾某世代贩卖煤炭,家中拥有很多钱财。粤寇来时,他的母亲、妻子和幼子都被贼人掳走。当湖北和湖南一带贼寇被清除后,他就把贮藏在地窖里的金钱拿出来重理旧业,也嘱咐媒人帮他找一个后妻,这时正好娶了甲妻为妻。继室入门后,他偷眼看一下新人的年龄和相貌,看到她颇有些忧伤。等到将要睡觉的时候,看见她背着蜡烛坐着,哭泣得十分哀伤。贾某暗自惊异,就问:“娘子为何这么哀伤?难道憎我蠢吗?”
甲妻哽咽着站起来回答说:“我只是叹自己命薄,怎敢憎恨您呢?回想自己跟随前夫,自成婚以来,夫妻间互相尊敬,从未有过夫妻不和的事情;今日忽然离开他而改嫁给您,数年的夫妻一旦离别,不知旧夫此时何以为情?妾面对新人而想起旧情,哀痛从中来,实在是不由自主的,只是希望您能怜恤和原谅,我就感到十分慰藉了。”
贾某惊讶地说:“娘子本来就有丈夫吗?”回答说:“是的。”贾某连说:“媒人误了我!媒人误了我!如果不是娘子所说的话,几乎将我陷于不义!”于是安慰她,让她不要哀伤,说第二天早上仍将她送回原来丈夫处,并赠送一百贯钱给他们。甲妻听他这样说,就收住了眼泪,立即叩头拜谢。贾某叫来厨妇来陪伴着她,自己拿着蜡烛独自睡在外室。
天亮后,命令媒人把甲某叫来,说明他的意思,并嘱咐媒人将新妇送回去。甲某感动得洒泪。贾某询问后知道甲某一向善做买卖,又赠送他二百贯钱,作为资本来经营生意和生活的费用。甲某夫妻喜出望外,再三拜谢而回。
甲妻对甲某说:“妾闻受恩必报。难得贾某如此高义,你应当努力,赚到钱后一定要酬谢他。”甲某点头说:“你说得对!”到了年底,稍稍经营,就赚了一倍的利润。妻子说要把一半的利润去酬谢贾某,甲某照着说的去了。
贾某见到甲某,高兴地说:“你真是善于生财啊!可惜资本太少了,但愿能再增加。我再给你二千贯钱做本钱,希望可以使你大有作为。现在这些区区小钱,请你仍旧带回去,好好干吧,一年后,当听到你的好消息。”
甲某拜谢辞别贾某,带着钱去了长沙,因为当时湖南米价低廉,贩卖湖南米可以获得重利,于是就买了一艘巨船来载米。将要出发时,正好遇上湖南的军队将去支援安徽,甲某的船就被一群士兵所占据。等到达武昌时,甲某哀求偏将,愿意出钱买另外的船来换。偏将见甲某的船很宽大,就喝退了这群士兵,自己坐在船中,甲某亦无可奈何,只有听他们的。
偏将十分喜欢甲某的为人,抵达皖城后,不久就攻克了皖城。各兵营需要很多的粮食,偏将就帮甲某分别出售粮食给各兵营,获利无数。当时贼人所掳的两湖妇女非常多,甲某请求偏将,用一百多贯钱买到一个妇人,年纪大约三十左右,而且还有一个老婆婆和一个小孩作伴,将她们带回去用来报答贾某。
回到汉口后,准备好嫁妆,选择好日子,便让妻子送妇人到贾家。刚下了车,妇人和贾某见面,不禁抱住对方痛哭失声。妇人原来不是别人,正是贾某被贼人掳去的妻子。甲某妻听说后,非常高兴地称贺。贾某问妻子的情况,知道老母和幼子都安然无恙,更加高兴。他的老母和幼子不是别人,正是和这个妇人一起来的老婆婆和那个小孩。贾某赶紧让人用车接母亲和儿子回家,一家人团聚在一起,悲喜交集,于是杀牲畜来祭祀和请来艺人表演,以报谢上天的祐助。从此贾某与甲某两家交好,经常相互来往,交情深厚,如同一家人一样。
资料来源:《兰苕馆外史》@*
大纪元 / 原文网址:https://www.epochtimes.com/gb/24/9/26/n14339047.htm