一家美国教育组织警告说，两名美国公民因“莫须有”罪名在中国被拘留，可能面临“未来几个月或几年”的监禁。对此美国和中共官方周四（10月17日）都做出了回应。外界分析这显示美中关系更加紧张。

被中共逮捕的是美国企业“中国地平线”（China Horizons）的创办人哈兰（Jacob Harlan），和该公司总监彼得森（Alyssa Peterson），他们于上个月在江苏省被逮捕并遭指控非法越境，曾被关押在该省的一个拘留中心。

公司称罪名莫须有 美民间筹款营救

“中国地平线”是一家组织美国人在中国学校教授英语的企业，上周五在其Facebook页面上发布了这一消息，预计他们“在接下来的几个月中可能不会被释放。”

“他们被指控犯莫须有的罪行，他们的家人正在努力帮他们聘请国际律师，以帮助他们回到美国。”消息说。

“中国地平线”还宣布，由于这两个世界超级大国之间的“政治和经济问题日趋严重”，该公司不能再安全地向中国派遣教师，因此将关闭经营了17年的生意。

有美国网民在筹款网站Gofundme.com发起募资行动，协助两人的法律援助，已经筹集了近40,000美元。

美中官方回应

美国驻北京大使馆证实，他们已经知道了哈兰和彼得森被逮捕，也知道了中方对他们的指控。一位大使馆发言人告诉美联社：“我们会协助和认真承担对海外美国公民的责任，并正在监测局势。”

中共外交部发言人周四说，哈兰和彼得森被刑事拘留、取保候审强制措施。办案机关已经将有关情况通报美国驻上海总领馆，并安排美方领事官员进行领事探视。

据路透社报导，哈兰和彼得森都于周四被保释，他们正在等待审判。目前尚不清楚他们被指控协助他人偷越哪国国境。据悉，涉嫌组织他人非法越境的最低刑期为两年，最高可以到无期徒刑。

事件回放

哈兰（Harlan）的网页上说，他是一个5个孩子的父亲，9月28日早上他跟8岁的女儿维拉·哈兰（Viara Harlan）被一起从酒店房间带走。

48小时后，中方允许8岁的维拉·哈兰给美国犹他州的母亲打个简短电话，但不允许透露她的位置，也不许提及发生了什么事情。后来中方允许她在家人朋友的陪同下飞往美国。

彼得森的专页说，她被隔离了两周之后被警方带走。她的家人与她失去联系后，去美国国务院寻求帮助，才发现了她的下落。

劫持人质？外界怀疑中共抓人动机

中共经常在国际上通过“人质外交”进行报复或要挟，如在加拿大政府于去年12月逮捕孟晚舟，几天后中共就以“危害国家安全”为由扣押了加拿大人康明凯（Michael Kovrig）和斯帕沃（Michael Spavor）。

《华盛顿时报》引述消息人士的话说，中共逮捕哈兰和彼得森，很可能就是对美国进行“人质报复”。因为美国联邦调查局逮捕了中共在美国招募“千人计划”的负责人柳忠三（Zhongsan Liu），而柳忠三被捕的时间跟两名美国人被捕时间相同。

此外据美联社报导，中共曾用“组织他人偷越国境罪”的指控，来诬蔑那些在中国从事传教工作的人，去年，在中国贫困地区办学和传教的美国牧师曹三强因同样的罪名被判入狱七年。

美中关系持续紧张，10月15日美国众议院通过一项法案，赞扬加拿大政府维护法治并遵守国际法律义务，同时要求中共释放两名加拿大人。

16日美国政府再出新规，要求所有驻美的中国外交官在计划与美国联邦或地方官员举行会面时，必须事先通知美国国务院。

（大纪元：https://www.epochtimes.com/gb/19/10/17/n11595032.htm）