电影的剧情，主要描述在二战时期，一位名叫基多的犹太青年，和他的妻子朵拉、儿子约书亚一家三口人被关进纳粹集中营，基多不忍年仅五岁的儿子饱受惊恐，利用自己丰富的想像力扯谎说他们正身处一个游戏当中，必须接受集中营中种种规矩以换得分数赢取最后大奖。他以伟大的父爱让儿子虽身在困苦、屈辱的集中营，心却一直是快乐的，对未来充满希望的。这位父亲在被枪毙前的最后一刻，还机智地把儿子藏在一个大木箱中，善意的谎言最终让儿子约书亚活了下来。
影片将一个大时代中小人物的故事，以喜剧的方式让观众领悟生命的顽强与豁达。
半个多世纪之后，电影中的《美丽人生》的类似情景，竟真实地在中国大陆重现：当时年仅四岁的高雨佳，也经历了像乔舒亚那样的遭遇，而高雨佳也以心酸坚强、柳暗花明的态度来面对自己所遇到的一切。
二零零四年秋天，小雨佳的妈妈崔玲因为修炼法轮功，被关押在青岛看守所，后被判刑四年，关押在山东济南女子监狱。雨佳当时只有四岁，爸爸在外地工作，她和姥姥相依为命。
姥姥为了不让外孙女幼小的心灵蒙上阴影，告诉她说妈妈在外地工作，每隔一段时间会带她去看妈妈。每次都很早就起床，然后坐很长时间的长途汽车。
小雨佳看到妈妈“工作”地方的大门是嵌在靠近马路牙子边的一堵高墙之中，进去之后和妈妈的谈话都是隔着一面玻璃，用电话沟通。
之后雨佳问姥姥：“姥姥，这个地方怎么有点像电视剧里的监狱哩？”姥姥说：“不是，妈妈是在那里工作。”
高雨佳在多伦多市政厅（City Hall）。（图片来源：明慧网）
二零零八年，雨佳八岁时，妈妈出狱了。跟妈妈一起生活后，才慢慢知道了妈妈的被迫害的经历，也才了解并跟着妈妈修炼法轮功。
那是二零一六年，十六岁的她好像变了一个人。
雨佳有遗传性鼻炎，后引发了中耳炎，晚上睡觉时常被憋醒，很多时候只能用嘴呼吸。年纪轻轻就得了严重关节炎，每次下雨或阴天的时候，膝盖都非常的难受。修炼法轮功两个月后，鼻炎不翼而飞，关节炎也好了。
青春期间的叛逆，雨佳为了维护自己的尊严，和家人顶嘴，和同学打架。修炼后，她按照修炼的要求，开始修正自己，找回善良与真诚，遇到矛盾时努力忍让，越来越冷静平和，没像之前那样情绪化了。
这个真实的案例，这种用“善意的谎言”来保护孩子的情节，竟然重合到《美丽人生》的电影。
不同时空，情境巧合；戏里戏外，美丽人生。
电影中的《美丽人生》：在德军投降的前一晚，基多为了不让儿子受害，再度编游戏让儿子躲到箱子当中，慢慢等待美军的到来，约书亚照做了，但是基多在寻找妻子时却被德军发现了，在被处死之前基多仍是要让孩子以为这一切是个游戏，基多最后则是死在纳粹守卫的乱枪之下，翌日，美军抵达，约书亚按照与爸爸的约定从柜子中出来，他见到了美军的M4雪曼坦克，认为自己赢得了游戏，最后约书亚也与母亲重逢。
现实中的“美丽人生”：现年21岁的高雨佳目前就读于加拿大的多伦多大学，妈妈也到了加拿大和她团聚。姥姥一开始反对雨佳修炼，她对女儿被迫害心生恐惧，害怕外孙女也会有被抓捕的危险。但是当姥姥看到雨佳的鼻炎和关节炎都好了时，惊喜交加，因为她曾亲眼见证了外孙女每天都要受鼻炎的折磨，卫生纸堆积如山。姥姥去加拿大探望她们后，再也没有以前那样的担心了，说会尊重她们的信仰。在加拿大这片土地上，有着真正的“信仰自由 ”。
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