舜帝的身世
帝颛顼生了穷蝉，穷蝉无德，与弟弟魍魉争夺帝位，使魍魉死于雷泽。结果颛顼将帝位让给堂侄喾，并将穷蝉废为庶人，自此世代沦为平民。
穷蝉生了敬康，敬康生了句望，句望生了桥牛，桥牛生了瞽叟。瞽叟娶妻握登，一天握登看见大虹，因此受感而怀孕，生下了舜。因舜生于姚墟，便以姚为姓，又因舜居于妫水，所以又以妫为姓。舜生下时，眼中有两个瞳仁，所以名为重华，字都君。后尧将两个女儿嫁给舜，将其封于虞地，所以又以虞为氏，称有虞氏。
清人绘帝舜像。（公有领域）
在舜很小的时候，母亲便去世了，他的父亲瞽叟又娶了妻，就是舜的后母。瞽叟有一次晚上做梦，梦见一只凤凰自称为鸡，口中衔米来喂养他，并称是他的子孙，但看起来却是凤凰。醒来后，瞽叟以黄帝的《占梦经》去占卜，占得他的子孙中将出贵人。
饱经磨难的童年
瞽叟娶了后妻后，又生下了一男一女，就是舜的弟弟象与妹妹敤首。舜的后母心狠手辣，她非常讨厌舜，而瞽叟也因为喜欢后妻所生的儿子象而讨厌舜，他们从小便虐待舜，甚至想谋害舜，常常因为一点小小的过失而重重惩罚他。对于父母的惩罚，如果是小的惩罚，舜就默默承受，如果是要来伤他性命的，舜就机智地躲开，而每当父母有事需要他时，他又未尝不时时在身边恭敬服侍。每次受责罚后，舜都会更加谨慎地服侍父母，而无半点怨恨之心。他常常向天祷告，希望能使父母回心转意，有时无计可施时，便对天号泣，他总是委屈自己，善待别人，对自己的要求总是非常严格，而对别人却那么宽容，对自己的小小过失总是耿耿于怀，再三反省，却从不去责怪怨恨他人。
帝舜纯孝格天，《圣谕像解》插图。（公有领域）
就这样，虽然瞽叟、继母和象三人都想谋害舜，却从不能得逞。乡邻都非常钦佩舜，年仅二十岁时，舜的德行便已传遍天下，路人皆知，连天子尧帝都知道了。
德化苍生
由于家人不容，舜经常被驱赶出门，年纪轻轻便四处谋生。他曾在历山种过田，在雷泽捕过鱼，在河滨做过陶器，在寿丘做过家具用品，在负夏做过生意。
大舜孝感动天，明仇英画《二十四孝图》册，绢本设色，台北故宫博物院藏。（公有领域）
由于舜的仁孝感动了上天，他在历山种田时，有大象跑来帮他耕地，有鸟儿飞来帮他清理田间杂草。以往历山的农夫时常为田地的边界而发生争执，舜来了以后，常常主动把自己开垦的肥沃土地让给老弱者，自己再去开垦没人耕种的荒地。人们受到舜的感化而惭愧不已，便慢慢形成一股风气，都将好地让给他人，再没人为田界而争了，如此便吸引越来越多的人到历山耕种。
舜到雷泽捕鱼之前，渔民也常为渔场而争吵。舜来到雷泽后，常把鱼多的地方让给别人，自己到没人愿意去的险峻之地捕鱼。在舜的感化下，渔人们也都将好渔场相互谦让，不再争吵。
舜到河滨制作陶器前，那里的陶器经常出次品，做工粗劣，质量不好。舜来后，非常用心地制陶，使制作出的陶器成色上好，美观耐用。陶工们都来向舜请教，渐渐的当地的陶器做得越来越好，再也没有次品出现。
无论舜到哪里，都能德化一方，人们都喜欢围绕在他身旁，跟从着他。舜搬到哪里，其他地方的人都会很快慕名而来，搬到舜身边居住。这样一来，舜所住的地方，一年之内会成为村落，两年会成为城镇，三年就成了一座繁荣和睦的都市。这就是德化万物的力量，也是帝王无为治世的基础——从不去强加干涉百姓的生活，却润物无声，道化天下，冥冥中天下皆归于道中，仿佛帝王不存在一样。
以德化怨
这时尧帝年纪已经大了，儿子丹朱不肖，他正为帝位继承人的事发愁。尧问群臣有谁可以继任帝位，四岳便一致推荐舜。尧派人找来了舜，与他谈论治国的政策，舜所提出的治国方法都至简而易行；又与舜谈论大道，舜所谈论的道理却博大而无穷尽。尧非常满意，便将两个女儿娥皇与女英嫁给舜，以观察他在家里的德性；并派九个儿子跟从舜，与之共事，以观察他在外的为人。
尧还赐给舜一套细葛布制的衣服、一张琴，又为他造了仓库并且赐给他牛羊。舜回到他在妫水岸边的住处，仍然与往常一样恭敬谨慎。娥皇和女英也都听从舜的安排，谨遵妇道，不敢因为出身高贵而怠慢舜的家人。尧的九个儿子在与舜相处后，也都变得恭敬而忠厚。
看到舜得到了天子赐予的这些荣耀和财富，瞽叟、继母和象三人非常妒忌，他们再次生起了谋害舜的恶念，以抢夺他的所有。而舜善良的妹妹敤首此时已长大，她知道了父母与象的野心后，非常担心，便悄悄将这些告诉了嫂子娥皇和女英，让舜有所准备。
帝舜孝德升闻，明代张居正编撰《帝鉴图说》插图。（公有领域）
一天，瞽叟让舜去修补粮仓，舜便告知娥皇和女英。而娥皇与女英刚从敤首那里知道了这事的内情，便对舜说：等你爬上仓顶时，他们就会在下面点火烧死你，你要穿上鸟工服，便能像鸟一样飞下，保住平安。说完，娥皇与女英就拿出鸟工服给舜穿上。果然，当舜爬上粮仓后，继母与象他们便在下面点火，舜因为娥皇和女英的鸟工服而脱险。
接着，瞽叟又派舜去通井，舜又将此事告知了二妻。二人便对舜说：“快脱下你的衣服，我们给你穿上龙工服，这样就可以放心地去了。”于是二妻给舜穿上了龙工服，当舜下到井底后，瞽叟与象便朝井中填土，要将舜活埋在井底，而舜却因穿着龙工服穿井而出，从其它井中爬了出来。
事后，父母与象以为舜死了，准备去瓜分舜的财产，却发现舜安然无恙，震惊不已，但舜却像什么也没发生一样，一句话不提，如往常一样侍奉父母，宽待兄弟。家人终于受到感化，从此再也没有坑害舜了。
参考书目：
1. 《史记》
2. 《帝王世纪》
3. 《通志‧氏族略》
4. 《太平御览》
5. 《绎史》
6. 《说苑‧建本》
7. 《礼含文嘉》
8. 《列女传》
9. 《二十四孝》
10. 《韩非子》
11. 《通史》
神传文化之中国历史研究组
*大纪元 / 原文网址：http://www.epochtimes.com/gb/16/11/30/n8544868.htm
