当时，曹操平息北方，中原已大致统一，关中诸侯也顺服曹操，征荆州、下江东开始提到日程上来，遂召集武将商议南征。
夏侯惇进言说：“近闻刘备在新野，每日教演士卒，必为后患，最好早日想办法解决。”
曹操于是命令夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵十万，直抵博望城，以窥新野。
初出茅庐第一功
再说刘备，自得到诸葛孔明，以师礼相待。诸葛亮见刘备兵力不过数千人，于是招募新野三千民众作为民兵，由孔明朝夕教演阵法。
刚好曹操差夏侯惇引兵十万，杀奔新野。
刘备找诸葛亮商议，诸葛亮开始集众点将。
诸葛亮命关羽带一千人马埋伏在豫山，放过先头部队，看到起火，迅速出击。张飞带一千人马埋伏在山谷里，待起火后，杀向博望坡。关平、刘封带五百人马，在博望坡后面分两路等候，敌军一到，立刻放火。又把赵云从樊城调来当先锋，只许败不许胜，诱敌深入博望坡。刘备带一千人马作后援。
诸将按诸葛亮吩咐行事，杀得曹兵丢盔弃甲。诸葛亮初次用兵，神机妙算，大获全胜。关羽、张飞等佩服得五体投地。
华夏五千年文明中人才辈出，而三国时期的诸葛亮可以说是其中智慧、谋略出众的最杰出代表人物之一。（大纪元）
曹操兵袭荆州
建安十三年（208年）七月，曹操亲自率领大约十五六万大军从邺城南下往攻荆州。刘表军队总共不到十万人，且在“不习军事”的刘表带领下，多年没有实战经验，而曹操军多为身经百战的劲旅，占绝对优势。曹操采取快速进攻的方针，大军经叶县（今河南叶县）、宛城，直趋樊城、襄阳，出其不意，攻敌不备，力求一举击溃荆州军的主力，或逼使刘表投降。
八月，刘表病死。刘表有两子，长子刘琦，少子刘琮。刘表派刘琦为江夏太守，死后遂以刘琮为嗣，代领军众。刘表病重时，长子刘琦自江夏前来省视，被遏于户外，不令他与刘表见面。刘表死后，刘琦打算趁奔丧的机会发兵进攻刘琮，但这时曹操大军已经压境了。
早在官渡之战时，刘表部下大员韩嵩、刘先、蒯越等就曾劝刘表归附曹操，刘表没有同意。这时，在曹操大军压境的情况下，蒯越、傅巽与侨居荆州的大族王粲等人劝刘琮投降，因为曹操打着天子的旗号前来，如果抗拒，有违臣子之道，于理不顺；且以荆楚一州之地抗拒强大的曹操军，没有侥幸取胜的可能；如果利用刘备去抵抗曹操，也是力量悬殊，得胜机会渺茫。即使刘备击退了曹操，他也不会甘居人下，与其受制于刘备，不如早日迎降曹操。于是刘琮决定迎曹操。曹操到达新野时，接受了刘琮的投降。
这个时候，刘备正屯驻樊城，未曾获得曹操军南下的消息，刘琮要投降之事亦无所闻。直待曹操大军到了宛城，刘备才知道刘琮投降的消息，但已无力抵御曹操军，只得匆忙向江陵退却。江陵原是荆州的郡治，那里存有军需物资。
刘备除令关羽率领一支水军乘船数百艘沿汉水南下外，其余主力由自己和诸葛亮、张飞、赵云等率领从陆路撤退。刘琮部下及荆州人跟随刘备南逃的很多，走到当阳（今湖北当阳东）时，队伍扩大到十余万人，辎重也有数千辆，因此行动很慢，一天只能行十几里。
有人劝告刘备撇下大众，迅速去保据江陵。刘备答：“要成就大事，必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
曹操急于攻荆州有一个原因，就是不想让刘备在荆州站稳脚。刘备在荆州数年，深得荆州人的敬服和支持，一旦刘备取刘表而代之，占有荆州，对曹操将是一个大麻烦。
曹操知江陵存有军需物资，怕刘备先去占有，急速赶到襄阳，而刘备已过襄阳去江陵了。刘备一路保护着大约十万百姓，行军速度甚慢，曹操得知这个情况，派遣精骑五千急追，一日一夜行三百余里，在当阳县长阪赶上刘备。
刘备不敌曹军，只好带领军民逃走，由张飞断后，终于摆脱曹军。但是，刘备已经去不了江陵了，只得斜趋汉津与关羽率领的水军会合，又与来迎接的刘表长子江夏太守刘琦会合，一同到夏口（今汉口）暂驻。
赤壁之战
赤壁之战，明万历辛卯（十九年）书林周曰校刊本《三国志》插图。（公有领域）
曹操征荆州和刘表死的消息传到江东后，鲁肃请孙权派他以吊丧为名去荆州察探军情。鲁肃到荆州时，曹操已驱军南下。鲁肃与刘备会于当阳，同至夏口，刘备派诸葛亮随鲁肃赶赴吴国，商议联合破曹事宜，同时由夏口移住樊口（今湖北鄂城县西北）。
孙权当时在柴桑（今江西九江市），诸葛亮见到孙权，陈说孙、刘联合破曹之计：“豫州（指刘备，刘备曾为豫州刺史）军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲弊，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’者也。故兵法忌之，曰‘必蹶上将军’。且北方之人，不习水战，又荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还，如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日。”
诸葛亮上面这番话，指出刘备虽然在长阪坡不敌曹兵，却依然保有水军和精甲共计万人，而刘琦与江夏的兵马合在一起也不下万人。曹操兵马长途跋涉，已经显露出疲惫，况且曹兵是北方人，不习惯水战，荆州百姓投降曹操是因为曹操兵马强壮，人心并没有归顺。而孙权统领着东吴几万猛将强兵，只要与刘备联合，一定能够击溃曹兵，这样，荆州和东吴的势力必将壮大起来，与曹操形成三足鼎立的局势。
孙权听了诸葛亮一席话，心里安定了些。曹操到了江陵，就送信给孙权，内称：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
曹操此次南征刘表，不仅是争荆州，也要拿下江东。曹操信中威胁意味很浓，说他是奉皇帝之命讨伐有罪的，大军南向，刘琮束手投降。目前已经训练好水军八十万人，正好要与孙权在东吴决战。
面对强大的曹军，东吴以长史张昭为代表的大多数的文武名士动摇了，劝孙权投降曹操，唯独鲁肃没有附和。看到众人一片投降言论，孙权低头不语，迟疑不决。
这时，孙权起身如厕，鲁肃乘机追上孙权。孙权意会到鲁肃的心思，就拉着鲁肃的手，问他有什么话说。
鲁肃说，刚才堂上众人一番投降的言论，实在令人失望，尤其对孙权不利。为什么呢？东吴谁都可以投降曹操，唯独孙权不可以。别人投降曹操，依然可以返还乡里，并且继续出来做官，安享荣华富贵，而孙权投降曹操，下场就不一样了，天下虽大，却没有孙权的安身之地。他希望孙权早日下决心，不要采纳投降的策略。
这时，周瑜正外出到鄱阳，鲁肃劝孙权召周瑜参与讨论，因为孙权的兄长小霸王孙策临死前对孙权说过，一旦遭遇变故，内部事务不能决断的可以向张昭请教；对外事务不能决断的可以问计于周瑜。
周瑜当时也下了抵抗曹操的决心，他对孙权说，曹操所谓八十万大军，可能是虚张声势，最多可能只有十五万人，而刘表七、八万刚刚投降的人马忠诚度不够，不可能为曹操卖命。我只要有五万人马，就一定能打赢曹军。
孙权听后非常高兴，说周瑜这番话说到他心里去了。
周瑜、鲁肃和诸葛亮的一番分析，切中孙权的心思，为了表达抗曹决心，孙权拔刀砍去奏案一角说：“诸将吏敢复言当迎操者，与此案同。”
孙、刘联合抗击曹操的协定就此定下来了。曹操由江陵水陆东进，孙、刘联军由樊口、夏口溯流而上。两军相遇于赤壁（今湖北蒲圻西北）。
曹军战士多北方人，不服南方水土，交战之前，军中已疾疫流行。刚一交战，曹军不利，便撤到江北。周瑜部将黄盖针对曹军不习水战，船舰连接一起的机会，建议火攻。周瑜采纳了火攻并诈降之计。
黄盖向曹操送了降书，约定日期投降。到了约定来降的日子，恰逢东南风起，黄盖以斗舰在前，其余船只在后，向江北进发。曹军以为黄盖来降，皆出营观看。离曹军二里来路时，来船同时点火，火烈风猛，船行如箭，直冲曹军船群，烧了曹操的战船，还延及岸上兵营，曹军烧死落水无数。周瑜率军随后攻到，曹军大败。
曹操败走华容道，清初刊本《三国志》（大魁堂藏版）插图。（公有领域）
曹操带领败兵由华容道（今湖北潜江南）撤退，一路大风，天寒地冻，又遇上这一带道路泥泞，步兵携草铺路，总算逃得性命。
赤壁之战虽败，曹操还是希望能保有荆州，留下征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，然后北回。
孙、刘联军乘胜追击。曹仁困守江陵经年，终因孤军悬远，后援补给困难，撤军北归。但曹操还占有了襄阳，取得以襄阳为中心的荆州北部大片土地。孙权占有江陵、夏口、陆口（今湖北嘉鱼西南），荆州东半部。刘备占荆州的南部零陵、桂阳、武陵、长沙四郡（今湖南和湖北西部），以油口（油水入江处，今湖北公安）为驻地，改名为公安。后孙权又把江陵让给刘备。曹、刘、孙三家瓜分了荆州。
赤壁之战之后，刘备的力量得到充实，实力大增，在接下来的十年时间里将势力范围从荆州扩展到西川（益州），最终建立了蜀汉政权，初步奠定了三国鼎立的局面。
赤壁之战以少胜多，以弱制强，是脍炙人口的历史事件，不仅历代文人多有诗词文章描述，民间百姓更有戏曲广为传唱，千百年来，已经深入中国人的内心。赤壁之战尤为人们喜闻乐见的是诸葛亮充满智慧的故事。
曹操大军压境，东吴人心动摇，大多希望与曹操讲和，这对需要与孙权联合抗曹的刘备方面来说，构成很大阻力。要说服孙权抗曹，首先就要据理力争，让东吴主和的文武名士心服口服。于是，有诸葛亮舌战群儒的场景；大江之上，攻防武器首推弓箭，周瑜为十万只箭军需忧愁，诸葛亮签下军令状，承诺三天之内交上十万只箭，遂有草船借箭佳话；火攻曹营，东风最为关键，所谓万事具备只欠东风，这是赤壁之战的最大看点，可以说，没有诸葛亮借东风，就没有孙刘联军的赤壁大捷。
《三国演义》中这些与诸葛亮有关的故事，显示诸葛亮具有惊天动地的才学，为后世景仰。（待续）@*
大纪元 / 原文网址：https://www.epochtimes.com/gb/16/5/24/n7925476.htm
