杜甫咏怀古迹之五写道：
诸葛大名垂宇宙，宗臣遗像肃清高。
三分割据纡筹策，万古云霄一羽毛。
伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹。
运移汉祚终难复，志决身歼军务劳。
对于诗人杜甫来说，诸葛亮的声名纵贯宇宙，为万世景仰。三国鼎足的功业，不足以完全展示诸葛亮平生才学，尽管是功绩赫赫，对诸葛亮不过轻若一羽。
杜甫对诸葛亮评价之高，后人亦不乏跟随者。如宋代词人刘克庄写道：“卧龙没已千载，而有志世道者，皆以三代之佐许之。此诗侪之伊吕伯仲间，而以萧曹为不足道，此论皆自子美（杜甫）发之。”这话是说，人们对诸葛亮非常推崇，认为他完全可以与夏商周三代的开国功臣，如殷商的伊尹和周朝的吕尚相媲美，而西汉的开国元老萧何和曹参根本不值一提。
诸葛亮是琅邪阳都（今天山东沂南县）人，是汉司隶校尉诸葛丰的后代。父亲诸葛珪，字君贡，是汉末太山（即泰山）郡丞。诸葛亮父亲去世较早，诸葛亮跟着叔父诸葛玄在豫章（江西南昌）、荆州（在今湖北省）等地生活，后来在南阳隐居。
叔父诸葛玄去世后，诸葛亮以种地为生，安家于襄阳城西二十里的地方，诸葛亮称之为“隆中”。诸葛亮喜欢吟诵《梁父吟》，常常将自己比作管仲、乐毅，具有济世之才，被人称作“卧龙”、“ 伏龙”。
当时，曹操已经消灭了北方的袁氏兄弟，占有河北四州，北方大半部分和中原地区都在曹操治下。马超、韩遂则占有西边的关中和陇右，刘表占有南方的荆州，孙权占有东南方的江东。
初平元年（194年），刘表由何进推荐任荆州刺史。刘表对东汉皇帝“不失贡职”，采取保境安民的措施，自初平元年到建安十三年（208年）刘表去世，近二十年间，尽管中原和关中地区迭遭变乱，荆州却比较安定，很多北方人逃难到荆州。刘表虽然能够保境安民，却胸无大志，不敢开疆拓土，而对于投奔荆州的北方才学之士只能够给予赈赡，却不能任用他们。诸葛亮、徐庶、庞统都是一度荟集在荆州的俊杰之士，刘表却一个也没有任用。
官渡之战时，刘备在袁绍帐下。袁绍派他到汝南收编当地的黄巾余部，扰乱曹操后方，同时与刘表取得联系，夹击曹操。官渡之战后，曹操亲自征讨刘备。刘备遂南奔荆州投奔刘表。刘表对刘备的声望有些忌惮，不敢用他，但又想依靠他抵御曹操，就让他屯驻新野。新野在汉水北，与襄阳隔水相望，是荆州的北方门户。
初闻“卧龙”之名
按照白寿彝《中国通史》的观点，刘备屯驻新野的最大收获就是得到有“卧龙”或“伏龙”之称的诸葛亮，这成为刘备成就三国鼎足功业的转折点。
刘备最先是从司马徽那里听说“伏龙”之名的。按照罗贯中《三国演义》的描述，刘备为躲避刘表部将蔡瑁的谋害，马跃檀溪遇到隐士司马徽。
司马徽字德操，号称“水镜先生”，刘备由童子引至水镜居住的庄院时，庄内传出弹琴声，遂侧耳驻足倾听。这时，琴声忽然止住，一人笑着走出说：“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。必有英雄窃听。”这人正是司马徽。
司马徽遂问刘备从何而来，刘备谎称偶尔经过。司马徽点破刘备必是逃难至此。
司马徽说，明公大名，如雷贯耳，至今如此落魄，皆因没有人才相助。如今天命有归，龙向天飞，都应在刘玄德身上。他说，对于需要人才的刘备而言，天下奇才如伏龙、凤雏都在荆襄之地。
当晚刘备歇息后，颍川人徐庶也来到庄上，向司马徽陈说投奔刘表失望而回的过程。司马徽有些责备徐庶，说他身怀王佐之才，却不识明主，还去投奔刘表。他说，明主（指刘备）就在眼前，只是你不知道而已。徐庶连忙称善。
据《三国志》记载，刘备屯驻新野时，徐庶谒见刘备，刘备很器重徐庶，延为宾佐。这时，恰好遭遇曹操部将夏侯惇、于禁引军来攻，徐庶当即为刘备画策，自烧屯粮，出城南走；夏侯惇与于禁以为刘备怯战，麾兵急追，不意伏兵四起，掩击一阵，杀得夏侯惇等七零八落，收拾残众逃回邺中。
刘备见识到徐庶的本领，但徐庶却说自己的本领尚不及诸葛亮，于是向刘备推荐诸葛亮。刘备希望徐庶去请诸葛亮过来。徐庶对刘备说：“诸葛孔明者，卧龙也。此人可就见，不可屈致也。将军宜往驾顾之。”这话是说，诸葛亮不是一般人，必须刘备亲自登门拜访，不是随随便便就可以请到的。
这样，诸葛亮人还没有出现，名声已经深深印在刘备的心上了。
清光绪十四年刊本《四大奇书第一种三国志》中描绘的诸葛亮。（公有领域）
刘备三顾茅庐
在隐士司马徽和徐庶的推荐下，刘备下决心登门拜访诸葛亮，请他出山相助，完成心中匡济天下的志愿。
建安十二年（207年）深冬的一天，刘备带着关羽、张飞到隆中寻访诸葛亮，不凑巧的是，诸葛亮已经出门了，三人只好扫兴而归。
刘备回到新野，不断派人到隆中打听诸葛亮何时在家，得知诸葛亮外出已经回到家时，刘备当即决定第二次到隆中拜访诸葛亮。
时令正值隆冬，天气严寒，彤云密布，北风呼啸，大雪纷飞而降。尽管刘备事先打探消息，诸葛亮这次又临时出游了，他们只见到诸葛亮的弟弟诸葛均，寒暄并交谈一阵之后，只好留下一封信托诸葛均转交。
建安十三年（208年）春，刘备更衣备马，第三次去拜访诸葛亮。刘关张三人飞马直奔隆中，来到诸葛亮的草庐前。此时诸葛亮正在午睡。刘备唯恐打扰诸葛亮，不顾路途疲劳，屏声敛气地站在门外静候，直到诸葛亮醒来才敢求见。
未出茅庐 已知天下三分
刘备三顾茅庐，才见到诸葛亮。
午睡醒来，诸葛亮问童子有无访客，回答说刘皇叔在外面等候多时了。诸葛亮忙到后堂整顿衣冠，出来迎接刘备。诸葛亮头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然好似神仙。
刘备与诸葛亮二人叙礼完毕，分宾主坐下，童子献茶。
刘备对诸葛亮说，眼下汉室倾覆在即，备不量力，想施展抱负挽救天下危亡，苦于自己才疏学浅，至今没有任何成就。希望诸葛亮出山，帮助他完成这个抱负。
诸葛亮回答刘备：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为彊者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可与为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义着于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内脩政理；天下有变，则命一上将（高级将领）将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
诸葛亮上面这番话是说，曹操在北方拥有百万之众，利用皇帝的威望发号施令，刘备根本无法与之争锋；孙权在江东，已历经三世，根基牢固，刘备只能与孙权联合，而不能对其有所图谋。刘备唯一可以利用的是荆州和益州。荆州是兵家必争的用武之地，益州凭据山川的险阻，保有千里肥沃的平原，可谓天府之国。现在占据这两处地方的分别是刘表、刘璋，皆暗弱不能守成，这正是刘备攻占荆、益之地的良好时机。占有荆、益两地之后，向西可以联合诸戎，向南可与夷越交好，外结孙权，内修政理，一旦天下出现变故，就可以从荆、益两路出兵中原，成就大业，复兴汉室。
《三国演义》还增添了一个细节：诸葛亮说完上面这番话后，让童子取出一轴画卷，挂于中堂，对刘备说：“此西川五十四州之图也。将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和。先取荆州为家，后即取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原也。”
这就是著名的“隆中对”，也称作“草庐对”，从草庐对的内容来看，诸葛亮未出茅庐，已知天下三分。
诸葛亮这一席话使刘备茅塞顿开，于是恭敬地请诸葛亮出山相助。以后的三国鼎立之势，果如诸葛亮“隆中对”中所分析的那样。
后人有诗称赞诸葛亮的见识：
豫州当日叹孤穷，何幸南阳有卧龙！欲识他年分鼎处，先生笑指画图中。（待续）@*
大纪元 / 原文网址：https://www.epochtimes.com/gb/16/5/23/n7921881.htm
