其实，“壶中天地”源于古代道家修炼故事，指的是另外的一个时空。如果不相信有神仙世界，用现代人的观念看，也只能把这个词当成比喻，理解不了其真正涵义。
壶公
“壶”在古代是个通假字，通“瓠”，也就是葫芦。《诗经》云：“七月吃瓜，八月断壶”，意思就是说，七月份是吃瓜的好时候，八月是摘葫芦的好时候。“壶中天地”也就是葫芦里的天地。
汉代有一卖药老人，常常背一只葫芦，到集市上卖葫芦里的药。因为古人将药葫芦称作壶，所以就叫卖药老人为壶公。壶公的药口不二价，但药到病除。一传十，十传百，壶公挣了很多钱。他将大部分钱都接济给了集市上的穷困饥冻者。
日落之后，人们便不见了壶公的身影，空荡荡的屋子，只挂着个葫芦。只有个管理集市的小官叫费长房，在楼上瞧见了其中的秘密：原来，每当日落后，壶公便纵身一跃，跳进了药葫芦里。
清 翡翠葫芦摆件 （大都会艺术博物馆提供）
长房知道壶公不是一般的人，定是个有道之人，就有心拜师学道。每天，他给壶公打扫座位前的地面，供养他吃喝，壶公也不拒绝，只管受用。
就这样，长房天天毕恭毕敬，不敢怠慢，也不提什么要求。终于有一天，壶公开口对他说：“今晚没人时，你到我这儿来吧。”
长房依约前来。壶公对他说：“我要进葫芦里去了，你敢跟我跳吗？”费长房二话不说，就跟着壶公，也跳进了葫芦。
一进去，费长房发现小小葫芦里，竟有个日月朗照的世界，一重又一重的仙宫，层层叠叠的楼台亭阁，楼台美轮美奂，回廊曲折盘旋，宫外，还有众多侍卫守护。
壶公说：“我原本就是天上神仙，只因犯了小的过错，才被贬至人间。你根基不错，所以才能看到别人看不到的真相。但记住：勿将此事情告诉他人。”
长房过关
从此长房便跟着壶公学道了。
一次，壶公约长房饮酒，长房让仆人下楼去拿。只有一拳头那么大的酒壶，仆人却拿不动，又来了几个人，还是拿不动，最后十人一起搬，酒壶还是山一样，撼动不了。
壶公下楼来，只用一个指头就把酒壶提到了楼上。于是他们一起喝酒。小小酒壶，里面的酒一直喝到晚上也没喝完。
小小酒壶，里面的酒一直喝到晚上也没喝完。图为元代刻花牡丹纹青白瓷（影青）执壶。(Courtesy of Zetterquist Galleries)
壶公说：“我在人间的事做完了，过些天就要回天宫，你愿意随我去吗？”长房问壶公：“如果我不想让家人知道，能有什么好办法吗？”壶公说：“这个容易。”于是折了一根青竹竿给他，叮嘱说：“你拿这个回家，把竹竿悬在房后，然后就离开吧。”
长房照做了，结果家人发现长房竟吊死在房后了。家人痛哭着把他尸体埋葬了，其实长房当时就在旁边看着这一切，而家人却看不见他。
然后长房离家随壶公入山。恍恍惚惚不知道到了什么地方，突然来了一群老虎，张开血盆大口就把长房围在中间，利齿磨得咯咯响，而此时壶公却不见了。长房心如止水，无一丝惊恐。过了一会儿，老虎就走了。
第二天，壶公又把长房带进一山洞。山洞上方，是用茅草绳吊着的一块巨石，有几丈长宽，正好对着长房头顶。忽然很多蛇爬出来，撕咬那草绳，眼看绳就要被咬断了。长房也无惊恐之态，镇定自若。最后壶公来了，拍拍他说：“孺子可教也。”
接着，壶公交给长房一包粪，让他吃掉。见许多几寸长的蛆在粪里钻来钻去，煞是恶心，长房面有难色了。
壶公叹气道：“你终究还是不能成仙得道啊！”原来，那恶臭的粪，实是长生不老的仙药。
壶公又说，“但我可以教你做地上的神仙，也可以长寿几百年。”他传给长房一个封好的符卷：“你可以用此来召唤鬼神，治病消灾。”
然后壶公拿出一根竹竿，让他骑着回家。骑上竹竿，长房忽然就像睡着了似的，一睁眼，发现已经到家了。他把骑着的竹竿扔到竹林里，看到竹竿马上变成一条青龙，自己飞走了。
见长房回来，家人吓坏了，以为他是鬼，说他“离世”已十余年了，而长房觉得自己离家也不过十天光景呀。他向家人叙述了整个过程，说：“你们过去埋葬的，不过是一竹竿而已。”家人打开棺材一看，里面果然只有一根竹竿。
从此长房道术神奇，他学会了缩地术，千里之地，他可以缩为一步之遥，放在人们的眼前，宛如缩微景观一样。如果想复原，山脉还可以舒展成原来的面貌。
葫芦就是进入另外空间的通道
按照爱因斯坦的时空观，我们生活在一个低速运动的空间里，如果你站在路口，有人开车以接近光速的速度经过你身边，你能看见一束光一闪，如果车开得超过光速，这个车在你眼前就会突然消失了。据此可以推测，UFO可能就是超光速的外星人的飞行器。
车凭空消失，你看不见它，它就不存在了吗？肯定不是，那么它会在哪呢？车在人类的视觉中缩成一个小光点，进入到另外的时空当中了。
现在科学也认识到另外空间的存在，除了我们这个空间，宇宙还有很多其它空间的存在，即多维时空。目前人类科技手段还无法探测另外空间，它可能是由高能量物质粒子所构成的世界，不受现有时空内物质因素的制约。那个空间的时间，比这个空间的慢，所以，人在那里要比这边老得慢，那边更能驻留青春，这就是修道人显得年轻的原因之一。
也就是说，人可以通过修行，提升与转化成高能量生命而进入另外空间。也许，那个葫芦就是进入另外空间的通道，跳进葫芦，进入“壶中天地”，那可能真就到了传说中的神仙世界啊。@*#
参考资料：
北宋 张君房《云笈七签》
北宋 李昉《太平御览》
南宋 陈葆光《三洞群仙录》
东晋 葛洪的《神仙传》
南朝 范晔的《后汉书》
大纪元 / 原文网址：https://www.epochtimes.com/gb/19/8/11/n11446378.htm
