清朝时，有一位读书人叫康生，向来以才貌双全著称，年仅二十二岁时，在一位姓单的大官家里教书。单氏三代为官，是全县的首富，家里最多时也有几百名男女佣人。但单姓生性残暴，家规严明。下人稍有不慎，就会被鞭打，甚至被拷问、受炮烙等酷刑，常有佣人被折磨死，但他并不以为然，官府对他也无可奈何。康生善于阿谀奉承，因此与单氏主人之间十分投机。可康生年轻好惹事，常常喜欢无事生非、捕风捉影。
康生有五个弟子：四个是单氏的子侄，分别是单修、单保、单杰、单偲；另外一个是单的同父异母的兄弟，名叫文炳。文炳才十七岁，但非常聪明。他所写的诗文，康生常常无从修改。康生表面上很欣赏文炳，实际上却很嫉妒他。五名学生中，只有单保和康生最合得来。一有事，单保就会去打听，然后回来告诉康生；康生见了什么生人，也会找单保打听，两人的关系其实就像朋友一样。
有一天单家宴请夫人的亲属，傍晚时客人渐渐散去．女眷送别了客人回来，一路说笑经过书院门口。康生从门缝里偷看，见一个丫环，穿着绿衣白裙，艳丽娇媚，风姿动人，顿时觉得心神不定。正出神时，恰遇书僮拿着蜡烛，送来了酒菜。康生问：“各位公子在里面做什么？”书僮说：“有亲戚留宿，几位公子正忙着张罗。过一会，二公子就出来陪先生喝酒。”康生点头。
一会儿单保来了，师徒俩高兴地对饮。康生问起刚才所见的那个丫环，单保说：“先生所问的，是那个皮肤白皙、大眼睛、牙齿洁白，头发浓密漆黑光亮的丫环吗？”康生说：“正是。”
单保说：“这是三姑妈房中的贴身丫环小蕙。这丫头聪明伶俐，善做针线女红，全家人都喜欢她，现年十九岁，还没找到夫家。”康生举杯打趣道：“如此秀色，天天在眼前，你们弟兄几人没打她的主意吗？”
单保微笑道：“谁未试过？只是这小丫头自有推却躲避的办法，眼看要到手了却又失去。只有文炳一向和她相好。”康生得意地说：“咳哟！文炳一向自许清高，却去坏了别人的名声，岂不是明里暗里不一致吗？我想小蕙为人持重，恐怕文炳也未必能玷污她，你所说的怕只是想当然的猜测罢了。”
门里门外，捕风捉影，坏了事。 (Pixabay)
单保说：“不对，他们俩的交往，我和单偲都亲眼见到过。”康生靠近单保问：“你们看到什么？”单保说：“他俩谈话，单偲是在内室中偷窥到的，我是偶然间在花园里面遇上的。”康生听了大笑。
一天，单杰向康生请教关于《庄子》里“蛮触之争”[1] 的故事，康生回答不出。文炳在旁边加以解释，康生非常窘迫，却用教训的口气说：“治学要以《十三经》为根本，《廿一史》为学问，那些荒唐的子书，读了就如得到一堆垃圾一样。”
文炳说：“有一事不知，也是儒生的耻辱。宰相要读书人来担任，因为士人见识广，所以作用也大。”
康生说：“读书能改变人的气质，你这样的气质，也配称为儒生？我虽然只比你年长几岁，但也是你的师傅，你是学生，当学生的欺到师傅头上，读书还有什么用？何况你自以为精通儒术，却和丫环私通，破坏别人闺房的规矩，天下有这样的儒生吗？”文炳听了脸色大变，不敢再说什么。单修等兄弟几个极力劝解，康生这才渐渐气消，但和文炳不再说话。
姓单的东家知道后，把文炳鞭笞了十几下。还办酒向康生表示歉意说：“大丈夫借酒吐不平之气，何况你是先生对弟子！我的小弟太无知，你不必和他计较。”康生连连称是。于是彻夜痛饮。
单氏喝得略带醉意，兴致很高，自己讲起平生得意之事，哇哩哇啦说个没完。康生乘机挑拨说：“老先生为政、作文，卓越超群，足以传世，只是家法不够谨严，外人有些传闻，实在太遗憾了！”
单氏不快地说：“我治家自认为不愧石柳。先生说这话，是否因为听说了什么？”康生说：“承蒙见爱，所以我知无不言。但此事涉及他人隐私，不便启齿。”
单氏更起疑心，屏退左右，单独追问。康生就把文炳和小蕙私通的事，添枝加叶地说了一通，还说：“此事你家公子都亲眼目睹。老先生为全乡仪范，怎能因为小儿女一时的欢乐，影响您的人望，沾染上污点？”
单氏向来以家法严格自夸，一旦被人当面揭出家丑，气得暴跳如雷。狠狠地把酒杯一甩，走进内室，边走边大声叫小蕙出来，用力拷打进行审问。小蕙忍受不住，只得违心承认。
单氏愤怒已极，将她绑在柱子上，叫文炳到前面观看。文炳遮住脸扒在地上，大声痛哭。单氏边骂边用鞭子抽打，声色俱厉。夫人再三求情，单氏总觉不解气。把文炳囚禁在厕所后，这才回到自己房里。
夫人悄悄帮小蕙松绑，把她抬进屋里，小蕙已经气息奄奄，鲜血湿透了床席，仆人们没有不流泪可怜她的。守护到夜半时，小蕙忽然直起身来，大声说道：“如果人死后有知的话，我一定会讨回公道！”说完，长叫了几声而死，家里上上下下无不为她感到哀悼。
康生听说后，心里非常不安，找个理由辞职回家。每次想起小蕙的事。就害怕得汗流浃背。正好临近乡试，康生挑灯夜读，准备赶考。康生的母亲李氏，亲手调制食物，送到书房里。在窗前看见站着一个女子，一丝不挂，浑身是血，李氏吓得惊叫一声倒在地上，那女子转眼又不见了。
康生赶紧出来，把母亲扶回卧室休息。问母亲为什么事惊倒，母亲把所看见的告诉他，康生大惊失色。李氏说：“看来这所房子是凶宅，不宜再住。何况临近乡试，不如就去省城，暂住舅舅家。如果能中举，再迁到别处去居住。”康生觉得母亲说得有理，赶快坐船到省城，寄住在舅舅家。
乡试的日子到了，各地来赶考的读书人陆续进入考场。当天晚上，同考场的人都听到有女子哭泣的声音，觉得非常奇怪，只有康生神色沮丧，不思饮食。第二天晚上三更时分，忽然听到帘外人声嘈杂，都在啧啧称怪。
有考生掀开帘子出去探看，只见康生的号房前围观者密密麻麻，知道一定是出了什么事，于是挤进人群去观看。只见康生赤身裸体坐在房檐下，两眼发直，大声叫道：“单廷献（单氏）时辰还未到，暂时放他一阵。现在先取下这个坏蛋的舌头，再去对质。”说完，用手扯自己的舌头，拚命硬拔，扯出嘴约四五寸长，嘴角边都淌着血。围观的人都害怕至极，想帮他解除厄难，可是他的手指扎进了舌根，怎么也分不开来。等到官府派人来查验，他已把舌头连根拔出，痛昏在地，一会儿就死了。
文炳听闻这消息后，过了半年也死了。是否他与小蕙在人世未能结成良缘，却要在冥府完成？
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注[1] 即“蛮触相争”：蛮氏是蜗牛右角上的国家，触氏是左角上的国家，两国为争地，每十五日就战一次，死伤逾万。典出《庄子‧则阳》。比喻为小利而时起争端。
资料来源：《夜谭随录》@*#
大纪元 / 原文网址：https://www.epochtimes.com/gb/23/3/17/n13952483.htm
