贺知章住在西京宣平坊。他家对门有一个小板门，他经常看见一老人骑驴出入其间。如此过了五、六年，再看那老人的面色和衣服却依然如故，毫无变化，也不见他有家属。询问巷中的邻里们，都说他是西市卖穿钱绳索的王老，别无其它的职业。

再深入观察，发现他是非凡的人，贺知章就经常在闲暇的日子里去拜访老人。老人很恭敬谨慎地迎接他，老人身边仅有一个使唤童子。贺知章就问他的职业，老人很随意地回答了他。由于他们之间往来的增多，渐渐地更加礼敬，言谈也逐渐深入起来，老人说了他擅长修道炼丹之术。贺知章平素尊信修道，所以愿意拜老人为师。后来贺知章和夫人持一颗明珠，说是在家乡时得此珠，珍藏了多年，特地敬献给老人，请求老人给他讲授道法。老人接过明珠之后就把它交给了童子，让他上市场去买饼。童子用明珠换了三十多个胡饼，并用饼来延请贺知章。贺知章心想，宝珠是特意送给老人的，可老人却如此轻用，心里非常不愉快。老人说：“道法只可以心得，怎么能去力争呢？吝惜财物之心不去，是不可能得道的。应当到深山穷谷之中，勤奋地、专心致志地去修行，生活在市朝中是难以得道的。”贺知章听了颇有所悟，他拜谢了老人就离去了。

过了几天，不见了老人的踪迹。贺知章于是请求辞去官职，入道还乡。

注：贺知章，字季真，会稽永兴人。少以文词知名。擢进士，累迁太常博士。知章性放旷，晚尤纵诞，自号四明狂客。醉后属词，动成卷轴。又善草隶，人共传宝。天宝初，请为道士还乡里，诏赐镜湖剡川一曲，御制诗以赠行，皇太子已下咸就执别。年八十六卒。肃宗赠礼部尚书。诗一卷。其诗《回乡偶书》、《咏柳》等被广为传颂。

(资料来源：《太平广记》)


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