嘉庆十八年，季麟担任钜鹿（今邢台）县令。为官仁慈，施惠于民，受到百姓尊戴。后来，地方传言教匪闹事，季麟正在严加拘捕，直隶总督突然一道飞书上奏朝廷。
当皇上派出钦差重臣查办此案时，季麟已经擒获贼首，并搜出两本名册。季公细细寻访查问，发现并不是青莲教、白莲教等教匪，只不过是一些人有意装神弄鬼恐吓百姓，借机搜敛钱财罢了，并没有反叛清廷之事。
季麟查阅名册，发现乡绅富户等良民占了一半多。他一连思考了几天，来到州郡向太守汇报教匪情况。
季麟说：“这些人，虽然名为教匪，却不是真正的教匪。收缴的名册上列有二千多人，都是良民。他们一时受人愚惑，惧怕福祸之说，所以与教匪有所交往。名册上列下的良民名字，并不是为了跟随教匪为非作歹。如果钦差大臣到了，将名册报呈，一定会依此逐一捉拿审问，纵使有人幸免释放，但这二千多人的家也会破落。”
于是太守问他：“你想怎么做？”季公回答：“以我的愚见，焚毁名册，只法办为首的几人就可以。”
太守赞同他的做法，说：“这样一来最好，然而你会因此遭受大灾，而且不止会被革职，说不定还会有其它灾祸。”太守请他三思而后行。
季公说：“我早有深思熟虑，纵然我一人获罪遭殃，然而能保护数千人安然无恙，我又有什么好害怕而不敢为之的呢？”
太守说：“既然你想这么做，就好好去做吧。不要令后人讽笑你太愚拙。”
季麟回到官署，就把名册扔到火里，烧得一干二净。此举令官署的人都感到震惊，但也无可奈何。
当钦差大臣抵达后，将首犯审讯完毕，即向县令索要名册。季麟如实禀报，说：“我都已经查明了，名册所列之人都是良民。留著名册，只会连累更多的人，所以我已将其烧毁了。”
钦差大臣一听大怒，然而名册已经没有了，继续审查也无意义，只得如实上报朝廷。结果，季麟被革去官职，还被发配到新疆伊犁去效力赎罪。
启程之日，季麟坦然而行。有人怜悯他，也有人嘲讽他，认为他太傻了。季麟丝毫没有怨言，最终死于新疆戍所。
季麟死后不到十年，他的儿子季芝昌于会考中进士及第，获一甲第三名探花，授为翰林院编修。此后官运步步高升，后担任军机大臣、内阁大学士，官至闽浙总督。
季芝昌像，取自清咸丰十一年刻《丹魁堂自订年谱》。（公有领域）
这期间，还发生一桩趣闻。道光十二年，季芝昌获会考一等，名列第三。不久，大考（注：按清制，凡翰林出身之官，包括詹事府少詹事以下，翰林院侍讲学士以下，大致六年一次须全部在太和殿参加统考，名为大考，优奖劣罚）中他又获得第三，擢升为侍读。道光十九年，季芝昌又于大考中获得第三名，升为詹事府少詹事。他具折入谢，道光皇帝召见，对他说：“你的卷子原本定为第一，朕不知为何就移置第三，不过第一不如第三巧，正好和上次名次一样。”
因为三次朝中考试均得第三，三三得九，也正应了季芝昌的字“仙九”的“九”字。因此季芝昌以诗记恩曰：“九重知已温言逮，三度同符盛事传。”
季麟为保全他人，甘愿戴罪戌守新疆。当时有人嘲讽他实在太傻，放弃官位前程、朝廷俸禄，到千里之外受罪吃苦。
民间百姓常说：“祖上积德。”季麟明明白白地遭罪受难，积下了多少德？人们无法统计。毕竟在寻常人眼中，“德”到底是什么，看不见，也摸不着。人们看见的是，自季麟去世后，他的儿子季芝昌进士及第，后来成为清朝名臣，他的孙子、曾孙均是达官显贵。季家门庭风光一时。
出身于名门望族的陈其元，于《庸闲斋笔记》中这样评价季麟救人之事，“谁说天道无知，善因果报不足为信？”季家显贵正是祖上救人，荫福子孙的善报啊！＠＊#
参考资料：
《庸闲斋笔记》卷5
《清史稿》卷375
《郎潜纪闻初笔》卷5
大纪元 / 原文网址：http://www.epochtimes.com/gb/19/6/18/n11331480.htm
