英国萨塞克斯大学（University of Sussex）的加芬克尔（Sarah Garfinkel）与同事设计了一种虚拟现实的驾驶软件，调查路况出现的时间点分别处于心脏收缩瞬间、以及处于心脏两次跳动之间的情况下，受试者反应水平的差别。

结果发现，如果路上意外情况的出现与驾驶者的心跳处于同一瞬间，驾驶者的反应速度会慢一些，因此发生事故的几率也大一些。

加芬克尔上周在伦敦举行的《新科学家》（New Scientist）杂志的年度科学新发现New Scientist Live有奖活动中展示了这一研究结果，认为心脏收缩的瞬间对大脑处理外界刺激的能力会产生一些影响。

加芬克尔说：“如果在高度兴奋的状态下驾驶，也就是心跳很强、很快的状态可能对反应速度有不利的影响，不利于快速反应避开障碍物。”

后续一些研究发现，心脏收缩对大脑处理信息的能力起到一定抑制作用。比如，当痛感刺激发生在心脏收缩的瞬间，痛感会小一些。

加芬克尔在以前的研究中已经发现，心脏收缩对记忆力也有一些影响。分别在受试者心跳瞬间和两次心跳之间的时间点，向受试者展示单词。结果显示，受试者更不易记得在心跳瞬间向他们展示的单词。

研究者认为，位于主动脉内部的压力感受器（baroreceptor）似乎对一些认知功能具有抑制作用。

英国伯明翰大学（University of Birmingham）的瑞纳（ Christopher Ring）说：“在心动周期中，压力感受器被激活的时候，大脑的能力收到抑制。”

有趣的是，加芬克尔还发现心跳会增强某些神经功能。比如，心跳的瞬间将增强惊恐刺激的体验，也就是说如果让人害怕的信息出现在心跳的瞬间，将让人更加感到恐惧。

现在科学家不明白心动周期为何对感官信息处理存在完全不一样的效果。

德国马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所（Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences）的盖布勒（Michael Gaebler）说，感官信息处理只是驾驶过程中一系列级联反应中的一部分，“我的理解是，与心动相关的认知能力波动可能对事故的发生造成一定影响，但还有很多因素的结合才导致事故。”


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