中共中央组织部号称“天官第一部”，掌管高级官员的升迁仕途，历来以暗盘操作、“黑箱作业”著称。作为与中共元老陈云家族渊源很深的前中组部官员，阎淮掀开了这个“黑匣子”一角。

阎淮1945年生于江苏淮安,1964年进清华大学工程物理系，是当时中国保密级别最高的专业之一。曾任煤炭部一位副部长的秘书。1982年，阎淮被陈云办公室点名，安排进入中共中组部刚刚创建的青年干部局，该局首任局长李锐也是陈云钦点的。阎淮与陈云的大儿子陈元，早在1966年文革风暴初起时就在清华校园成了莫逆之交。当时要好的清华同窗，还有宋任穷的大儿子宋克荒、以及同样是干部子弟的刘泽彭，号称“布尔什维克四人帮”。到八十年代初期，中共改革开放，官员新老交替，陈元就向父亲推荐阎淮到中组部青年干部局。

阎淮回顾自己大半辈子的“另类人生”，虽然与陈云家族渊源很深，与陈云小女儿陈伟兰更一同创建并领导中共治下第一个组织人事科研所；与其他中共政要家族也有千丝万缕的联系，但他终究抛掉大多数红二代那种“前辈打江山，后代保江山”意识，研究并制订对中共组织人事制度进行大刀阔斧改革的方桉，其基本思路，被赵紫阳在中共十三大的政治报告所完整采纳。但“六四”枪响，葬送了中国转型的前途，这些改革方桉统统成了泡影。

“六四”后的整肃并未危及阎淮的安全。但他决定与这个向人民开枪的政权一刀两断，出走海外，一度投身民运，后在法国、新加坡、美国从事研究。对于阎淮所回顾的“另类人生”，他的清华学兄、研究大饥荒和文革的著名学者杨继绳认为，信息量大，有很多“干货”。这些“干货”有很高的史料价值。最有价值的是阎淮在中共中组部的那一段经历。

中共的官员采用委任制，这就是任人唯亲和排斥异己的制度条件，是吹牛拍马之辈向上爬的便捷通道。那些具有独立人格的人，即使能力强、品质好，也难被委任。这种制度使得下级对上级层层依附、上级对下级层层控制，山头、派系由此而生。

中国不乏千里马，但这套制度下，是不是千里马，不是在赛马场上一比高低，而是由所谓“伯乐”评定，而多数有权选官的人不够格被称为“伯乐”没有慧眼，更有亲疏远近的利害计算。

据法国广播电台报导，阎淮曾多次提到他的好友、陈云的长子陈元的一句话：“统治阶级要有统治意识。”过去人们一直认为，中共权贵集团，也就是俗称的“赵家人”，只是“闷声发大财”，但陈元这句话表明，他们有明确的“阶级意识”。有了这个“阶级意识”，搞特权就可以理直气壮、肆无忌惮。

阎淮披露，陈元还说过：“对干部子女政策的出发点应是阶级利益，它是阶级政策的一部分。”这就不难理解，文革后期以来，中共官员子弟为何占有了一切有利先机：参军、保送上大学、提拔当官、公费出国留学……他们靠父母的权力和人脉，轻而易举掌管重权、成为巨富。中国那么多不公平事件为什么无法阻止？正是因为“统治阶级的统治意识”，强烈地维护其“阶级利益”。杨继绳说，我对陈元的“阶级自觉性”十分震撼；披露了这个奥秘，这正是阎淮这本书的价值所在。

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