人口是国力的重要基础。一位专家认为，中共治下的中国正面临着错综复杂的人口问题，预示着这个亚洲强权走向衰落。

周日（8月14日），英国知名经济史学家、史丹福大学胡佛研究所高级研究员尼尔·弗格森（Niall Ferguson）在彭博社撰文表示（链接），尽管美国也存在人口增长放缓的隐忧，但中国所面临的问题“糟糕得多”。在中共的专制统治之下，也不存在开放国际移民这一项解决方案，这是英国为了改善人口问题而实行的移民改革。

“原因很简单，世界上几乎没有一个潜在移民愿意搬到那里。”弗格森写道。

弗格森指出，在最新版的《世界人口展望》中，联合国经济和社会事务部为各国的人口提供了各种可能的情况。

就美国而言，在低生育率预测和零移民（zero-migration）预测中，到本世纪末人口将减少约16%，从目前的3.365亿减少到约2.8亿。但在中等生育率的情况下，美国人口到了2100年将上升17%，达到3.94亿。在高生育率的情况下，它将上升到5.41亿。

相比之下，联合国没有提供中国人口不下降的假设。在本世纪末，最好的情况是人口下降五分之一，中等生育率情况下，人口将下降了46%达到7.71亿。最坏的情况是，它下降了近三分之二，达到4.94亿，这已低于美国在高生育率情况下的世纪末人口总数。

弗格森强调，许多学者都同意这是联合国人口展望的重大修正。

20年前，联合国《世界人口展望》预测中国的人口将从2001年的12.8亿上升到今年的14.3亿，然后持续上升到2031年的14.5亿高峰。在2019年的《世界人口展望》中，仍认为2031年将达到人口峰值。

现在，根据联合国最新的中位预测（medium projection），峰值将在两年后出现，2050年中国人口将比之前的预测少1亿人。

弗格森引述了美国企业研究所（AEI）的政治经济学专家埃伯施塔特（Nicholas Eberstadt）和冯奈斯（Peter Van Ness）的研究指出，造成该变化的主因是2016年以来中国出生人口的崩跌。

“矛盾的是，2016年正是邓小平1979年推出的一胎化政策，被二胎政策所取代的那一年。”弗格森写道。

中共当局已不否认存在人口问题。上个月，中共卫健委人口家庭司司长杨文庄承认，中国的人口将在2025年前开始缩减。全球化智库（CCG）研究员黄文政表示，这是长期低生育率的必然结果，他认为“中国的出生率将继续萎缩一个多世纪”。

然而，弗格森认为，即使这一承认也可能低估了问题。

他指出，美国威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）的人口学家易富贤多年来一直呼吁，外界不应相信中共官方的出生统计数据。

2007年，易富贤在《大国空巢》一书中预测，中国人口将在2017年开始萎缩，而不是在2030年代初。2019年，易富贤根据疫苗接种和其它数据认为，中国人口已在2018年开始下降。

现在，他的说法似乎有了更多证据。今年夏天，上海公安数据库储存的10亿中国公民数据意外泄露。易富贤分析这些样本后得出结论：“1990年后（中国）的出生率继续下降，甚至比我预测的更快，而且峰值并非出现在2004年或2011年。这意味着中国的实际人口不是14.1亿（官方数字），甚至可能比我自己估计的12.8亿还要少。”

易富贤进一步说：“这也意味着中国的经济、社会、外交和国防政策，以及美国和其他国家的对华政策，都构建于错误的人口数据之上。”

与世界上许多政府一样，中共正在努力应对“婴儿萧条”。

去年5月，中共宣布允许所有夫妻最多可生育三个孩子，并在减税、生育补贴、延长产假，以及住房政策上调整，希望改善出生率。然而，这些举措都效果不彰。

弗格森表示，中国除了像其它国家一样，在妇女教育和就业机会增加，养育孩子成本上升之外，还有其它原因导致出生率降低。

弗格森表示，首先，在中国“婚姻本身已经不流行了”。根据2021年的一项调查，44%的18至26岁的都会区年轻女性说，她们不打算结婚，而年轻男性的这一比例为25%。

在被问及原因时，61%受访者说“很难找到合适的对象”，46%的人说“婚姻的经济成本太高”，34%的人说他们没有“时间和精力结婚”。近三分之一的人说，他们“不相信婚姻”。

此外，中国的离婚率在过去20年里一直在飙升。

中国还面临了一胎化政策造成的男女比例长期失衡，因为有大量女性胎儿遭到选择性流产。

弗格森表示，在15至29岁的年龄段中，男女比例达112:100。

“2018年，0至4岁的男孩比女孩多590万”，弗格森表示，“这种不平衡在未来10年内只会扩大。”

据路透社报导，人口学家易富贤最近还表示，中共“清零政策”进一步重创了中国年轻人的生育意愿。在严格防疫政策下，人们感觉到生活失控了，进而影响生育计划。

易富贤估计，COVID-19使2021、2022年的中国出生人数共少了100万，2023年的情况可能更糟。

（大紀元：https://www.epochtimes.com/gb/22/8/15/n13802752.htm）