《华尔街日报》周三（1月4日）引述接近北京决策层的官员和政府顾问的消息说，民间的抗议浪潮加上多个政府部门的紧急请求，最终促使习近平放弃了被视为其政策领导力的Covid-19清零政策。

报导说，消息人士透露，11月前，尽管过去三年的大部分时间，中国各地都实施了严格的封锁措施，但全国感染率上升的报告仍在不断涌入中南海。

清零政策的代价高昂，中国的出口和零售业大幅萎缩，地方财政被耗尽，部分民众的生活几乎到了崩溃的边缘。

在10月底，中共二十大会议结束，习近平获得史无前例的第三个任期。外界普遍预计，他会在此刻改变清零政策。但习近平当时并不准备改变其立场。

当德国总理奥拉夫‧舒尔茨（Olaf Scholz）11月4日访问北京时，尽管中国国内的感染病例激增，商界人士敦促总理李克强放宽清零政策，但习近平没有暗示要对政策进行任何转变。

与此同时，Omicron的爆发在中国继续发酵，在秋天开始蔓延。北京没有加快疫苗接种计划、储备抗病毒药物和其它新冠治疗药物，也没有扩建和升级医院及急诊病房，而是选择投入更多资源建设临时隔离设施，实施严格的封锁并对公民进行大规模检测。

在接下来的几天里，习近平收到了大量信号，表明他的清零政策正在成为社会不稳定和经济动荡的根源。

出口曾是中国在疫情大流行时期的主要增长引擎，但在10月份出现了两年半来的首次下降，而在上海春季封锁后的几个月里一直在增长的零售额也出现了下滑。据接近决策层的官员和顾问称，这些数据吓坏了中共领导层。

即便如此，习近平也不准备完全放弃清零政策。相反，他决定采取渐进的方式来放松措施，同时没有设置一个明确的退出时间表。

据官员和顾问称，截至11月中旬，习近平仍在是否以及如何取消清零政策上犹豫。

华日报导说，知情人士表示，11月下旬，中国大城市出现了罕见的抗议浪潮，加上政府许多部门的紧急请求，这最终促使习近平做出转变。

11月11日，在中国官方的每日Covid感染人数几个月来首次超过1万的当天，中共国务院宣布了20条放宽限制的措施，包括缩短对入境旅客和被确定为感染患者密切接触者的隔离时间。

这些措施引发了股市反弹，以及民间更广泛的重新开放预期，但中共机关报《人民日报》将这些措施描述为对Covid遏制战略的“微调”，而不是松动。

在习近平未发出明确信号的情况下，一些地方官员甚至收紧了清零限制措施。

据接近决策层的官员和顾问称，中南海开始收到报告，全国各地爆发小区居民联合起来小规模反对封控，反对将人限制在家中的规定。

11月26-27日，抗议活动在中国一些最大和最富裕的城市爆发。官员和顾问说，罕见的公众愤怒表现，一些抗议者直接反对习近平和共产党，令习近平和他的核心圈子感到震惊。

知情人士说，随着阻止病毒传播的战斗越来越徒劳，社会和经济成本不断上升，习近平接近决定放弃清零政策。

12月1日，欧洲理事会主席查尔斯‧米歇尔访问北京，与习近平举行闭门会议。习近平首次承认疫情大流行已经进入了一个不那么致命的阶段，这标志着他思维上的转变。

12月初，中共突然宣布基本取消清零政策。

12月7日，中共取消了清零政策的最后主要限制部分。12月14日，卫健委停止报告每日无症状感染总数，并于12月25日完全停止发布每日感染人数报告。

12月26日，北京宣布取消国际旅行限制，基本上结束了三年隔离期。

在党的宣传版本中，结束清零和启动清零都是正确决定。

上海市委书记李强在12月25日的全国电话会议上说，结束清零“时机成熟，基本条件具备”。他在10月被提拔进入中共最核心的权力圈子中共常委会，将于3月成为中共总理。

华日审查这次会议的书面会议摘要，官员和顾问确认文件是真实的。

李强在会议中敦促负责医疗保健、交通运输和其它经济部门的高级官员确认上述信息。他还说，这是习近平清零政策的“伟大成就”。

但这个全面放开的时机甚至备受一些党内高级政府卫生官员的质疑。

中国流行病学家、国家卫生委员会高级顾问曾光12月16日在北京的一个公共卫生论坛上说：“如果我们纯粹从公共卫生的角度来看，我们宁愿推迟（重新开放）的时间。”

这一无预期的逆转将中国推入了新的公共卫生紧急状态。全国各地的医护人员以及中共疾病控制和预防中心（CDC）的地方分支机构的官员，都没有得到关于这一转变的预先警告，他们不得不在没有医疗必需品储备的情况下应对病人的激增。

医院的重症监护室拥挤不堪，走廊上有很多坐在轮椅上和躺在病床上的病人。因医护人员人手短缺，都在带病工作。火葬场也已经不堪重负。

12月下旬，中共内部泄露的会议记录说，在12月的前20天，中国有近2.5亿人可能感染了Covid-19。
国际顶级期刊《科学》（Science）周二（1月3日）刊文说，中共官方公布的COVID-19死亡人数是公认的“低得可笑”。大多数科学家认为，中国早就该结束COVID清零政策，而现在他们的一个新担忧是，在跟病毒共存的过渡期中，中国收集和分享的数据太少，且恐怕这个系统无法及时监测出新的病毒变种。

(大纪元: https://www.epochtimes.com/gb/23/1/5/n13899652.htm)