“敬畏感是一种感受，它源于面对某种宏伟的，超越了你理解范围之内的事物。”达切尔‧科尔特纳（Dacher Keltner）在他的书《敬畏感：日常奇迹的新科学及其如何改变你的生活》（Awe: The New Science of Everyday Wonder and How It Can Transform Your Life）中写道。
这种感觉通常与观察大自然中的崇高景象相关：巍峨的群山、参天的大树、广阔的沙丘，或无尽的海平线。
然而，自然并非敬畏感的唯一来源，也不是最常见的来源。此外，敬畏感远不止是一种瞬间的惊叹或灵动，它至少能以五种方式积极影响我们的健康。
敬畏感的来源
人们可以因哲学洞见、科学发现、音乐、视觉设计、顿悟、个人领悟、非凡成就、灵性或宗教而感到敬畏感。甚至，仅仅是了解其他有趣的人也能激发敬畏感。研究表明，当参与者观看像特蕾莎修女这样鼓舞人心的人物的视频时，也会产生敬畏感。
为了确定最常见的敬畏感来源，科尔特纳进行了一项实验，要求世界各地的参与者撰写令他们感到敬畏感的故事。
在收集的2600个故事中，全球最常见的敬畏感来源是“道德之美”：展现出纯粹和善良意图及行为的卓越美德和人格。这包括目睹他人的勇气、善良、坚韧，或克服苦难的能力，例如有人冒着生命危险去拯救陌生人，或在灾难期间表现出的善举。
道德之美还包括人们对生命的起点或终点所产生的敬畏感。许多母亲认为分娩是她们最重要的敬畏感体验之一。科尔特纳写道，一位来自日本的母亲告诉他，她“因成为父母的认知与责任感，以及生命的珍贵而深受感动”。
“从今以后，我觉得自己会拼尽全力地活着，只为保护这条生命。”她告诉科尔特纳。
一位来自俄罗斯的母亲表示，在分娩后，她只想“拥抱整个世界”。父亲们同样会感受到敬畏感。一位来自印度尼西亚的男子写道：“我简直无法相信上帝赐予我妻子如此美丽而奇妙的礼物，我无法停止微笑，感受到对上帝的敬畏感和感激，因为他赐予了我们一个儿子。”
据科尔特纳所述，金钱和物质财富并不会带来敬畏感。在这项正在接受同行评审的研究中，没有人提及自己的笔记本电脑、Facebook或智能手机。也没有人提到他们的新款耐克鞋、特斯拉车或古驰包。科尔特纳写道：“敬畏感发生在一个独立于世俗物质、金钱、占有欲和地位象征的领域——一个超越凡俗、许多人称之为神圣的领域。”
一种人人都会的语言
发表在《自然》（Nature）杂志上的一篇论文发现，在全球12个不同地区中，敬畏感会引发一种独特的面部反应，这种反应类似于普遍存在的表情，例如愉悦、满足和痛苦。
跨文化研究表明，当人们沉浸在敬畏感之中，例如观看烟花或流星时，他们的面部表情都会发生相似的变化——眉毛高高扬起，眼睛睁大，仿佛试图捕捉壮观景象的每一个细节。下巴松弛，嘴巴微微张开，凝固在无言的惊叹之中。一丝轻柔的微笑浮现在嘴角，头部微微后仰，仿佛被一根看不见的线牵引着。
一项研究测试了16种情绪（包括敬畏感、愤怒、恐惧和悲伤）在10种文化背景下的声音表达，甚至涵盖了不丹的一个偏远村庄。研究发现，表达敬畏感的声音，如“哇”（whoa）和“哇哦”（wow），被识别的准确率高达90%，使敬畏感成为全球最具普遍辨识度的情绪之一。
敬畏感如何影响健康
敬畏感通过五种方式促进健康，首先是对免疫系统的影响。
细胞介素（cytokines）是一种化学信号分子，能够指示免疫系统加速运作。它们对于杀死病原体和愈合伤口的促炎反应至关重要。然而，过度活跃的细胞介素反应与多种健康问题相关，包括关节炎、阿尔茨海默病和临床抑郁症。近年来，COVID-19患者体内观察到的“细胞介素风暴”更是与严重症状和不良预后密切相关。
新兴研究开始承认积极情绪在身体健康中的作用。2015年发表在《情绪》（Emotion）期刊上的一项研究表明，多种积极情绪（如快乐和爱）可降低白细胞介素-6（IL-6）的水平，而IL-6是炎症水平的重要指标。
然而，在所有情绪中，降低细胞介素水平的最佳预测因素并非快乐，而是敬畏感，其准确度甚至比快乐高出三倍。
敬畏感对炎症因子IL-6的影响。纵轴：IL-6的水平；横轴由左至右：敬畏感；欢乐；爱；骄傲。（由《大纪元时报》制作）
一项发表在《科学报告》（Scientific Reports）上的为期22天的纵向研究在COVID-19疫情期间观察了成年人和医护人员。研究发现“每日体验的敬畏感越强，所承受的压力就越少，出现身体健康问题（如头痛和睡眠障碍）的概率也越低”。这些研究表明，“敬畏感可以帮助个体应对炎症，以及急性或慢性压力”，例如COVID-19疫情期间的压力。
敬畏感还可以“增强社会融入感、促进亲社会行为、提升生命意义感，以及减弱自我中心意识”，从而促进健康。
更小的“自我”
加州大学伯克利分校（University of California–Berkeley）的柏阳教授（Yang Bai）及其团队在优胜美地国家公园（Yosemite National Park）进行了一项研究。他们在几天内随机接触了来自42个国家的1,100多名游客。研究人员让参与者站在俯瞰优胜美地山谷的壮丽景色前，并要求他们在纸上画出自己，同时在旁边写上“我”（me）这个字。
作为对照组，另一组参与者则被安排在旧金山的渔人码头（Fisherman’s Wharf）进行同样的实验。尽管这也是一个著名的旅游胜地，但其景观远不及优胜美地那样令人产生敬畏感。
优山美地和渔人码头的实验结果。（由《大纪元时报》制作）
在优胜美地的实验中，参与者所画的自己比对照组平均小33%，他们写下的“我”字也更小。研究人员指出，“绘制自我图像的大小以及书写‘我’字的大小，是衡量个体自我关注程度”的重要指标。
这种“自我认知的变化”会带来显著的社会影响。在另一项实验中，研究人员发现：仅仅花一分钟注视高大的树木，就能让参与者更有可能帮助他人。在实验中，那些凝视高树的受试者更倾向于帮忙捡起别人掉落的笔，而对照组（仅花一分钟注视现代科学大楼的人）则较少表现出这一亲社会行为。
观看巨树和观看高楼的实验结果；右上图1：自我重要性；右上图2：自我心理赞许；右下图1：接受钱财；右下图2：为别人捡起笔。绿柱：观看树木的结果；灰柱：观看高楼的结果。（由《大纪元时报》制作）
那些体验过敬畏感的人，不仅在实验中愿意接受更少的报酬，还报告自己较少感到特权意识和自恋。这表明，敬畏感能够增强亲社会行为，减少自我中心意识，并降低对个人利益的关注。
太空游客阿努谢‧安萨里（Anousheh Ansari）分享了她在外太空感受到的极大敬畏感：“这种真实的体验超越了一切期待，难以用语言表达……它仿佛让一切都变得渺小，让你觉得任何事情都是可以应对的……所有那些看似巨大、无法实现的事……我们完全可以做到。世界和平——没问题。这种体验赋予人们力量和能量……我亲身感受到了。”
或许，这也解释了敬畏感如何促使我们更加具有灵性。2013年的一项研究发现，看过令人敬畏感的景象的参与者，其灵性得分高于未曾体验过敬畏感的参与者。研究人员认为，敬畏感体验能增强我们理解世界的动机，这可能会引发对超自然信仰的产生。
敬畏感如何促进身心健康
这种灵性上的提升进一步增强了心理和生理健康。
《大纪元时报》制作的插图描绘了敬畏感的诸多健康益处，例如改进睡眠、头痛、心血管功能、肠胃功能、疼痛、免疫力，和延长寿命。（由《大纪元时报》制作）
科尔特纳写道：“我们的身体对敬畏感大自然的健康反应，就像我们对美味而有营养的食物、良好的睡眠、一杯清爽的水，或一次温暖的家庭或朋友聚会的反应一样——我们会感到滋养、充实、充满力量，并充满活力。”
敬畏感还降低了患心血管疾病、自身免疫性疾病、糖尿病、抑郁症、创伤后应激障碍（PTSD）和焦虑症的可能性，并减少了日常的疼痛和不适。
“日常敬畏感是一种基本的人类需求。”科尔特纳强调。
我们可以通过更具好奇心的生活方式来重新找回这种敬畏感——留意那些经常被忽视的自然奇观，感受周围温暖的人性瞬间，从而让敬畏感融入我们的日常生活。◇
大纪元 / 原文网址：https://www.epochtimes.com/gb/25/2/18/n14440176.htm
