仁爱治国
三年后，尧将帝位禅让于舜，舜在正月的一个吉日，于尧的太庙中接受了禅让。舜向上天报告了继承帝位之事，祭祀了天地四时与山川、众神，并接受了四方诸侯的朝拜，将圭玉颁发给他们。
接下来舜开始主持政事，制定诸侯朝见天子的礼制，选拔人才，制定典刑。上古时候，百姓淳朴简单，国家并没有什么法律，那时只有五种刑罚用来惩治恶人，分别为墨刑、劓刑、刖刑、宫刑、大辟，主要靠道德约束人心。
帝舜像，出《历代帝王圣贤名臣大儒遗像》，18世纪绘制，法国国家图书馆藏。（公有领域）
舜非常宽大仁爱，虽有五刑，但舜基本不用。他令人将五刑画在器物上，主要起警戒作用，即使迫不得已必须施用刑罚的时候，舜也是尽量采用对肉体没有残害的流放方式来代替五刑。舜把共工流放到幽州，把欢兜流放到崇山，把三苗驱逐到三危山，把刚愎自用、冒犯天条的鲧殛于羽山。流放了这四个恶人后，天下民心大服。
《吕氏春秋》记载：尧将帝位禅让于舜，而引起鲧的妒忌，他觉得以自己的地位与能力应该位列三公，而舜是庶人，不配登帝位，便不赞同尧让位于舜，并要求尧封他为三公。没有得到后，他便暴跳如雷，从而不听从舜的号令，准备起兵谋反，因此受到惩罚。
另外，传说黄帝有不肖的后代，被世人称为浑沌；少昊也有不肖的子孙，被称为穷奇；颛顼也有不肖子孙，世称梼杌；再加上缙云氏的不肖子孙饕餮，这四恶族天下人都害怕他们，合称为四凶。舜便将四凶流放到四方最偏远的地方，以抵御四方妖魔，从此四门清静，天下没有恶人了。
任人唯贤
坏人受到惩处，天下人心诚服。舜开始选用贤才，任人唯德。鲧的儿子文命才德兼备，于是舜向尧推荐，启用他代替其父鲧治水。文命就是人们熟知的禹，是夏朝的开创者。禹吸取了鲧失败的教训，他勘察了全国的地理地形，根据地势，顺应五行，主要采用疏导的办法治水。禹治水十三年，不畏安危劳苦，沐雨栉风，三过家门而不入，终于治水成功。
除了启用大禹而治水成功外，舜还启用了贤德的八恺和八元。传说颛顼有八位贤德的子孙，世称为八恺，帝喾也有八位非常贤德的子孙，世称为八元，这十六族世代都保持着美好的德行，受到天下百姓的赞颂。舜便举荐八恺，使他们担任后土之职，处理各种事务，各种事务都被处理得井井有条；舜又举荐八元，让他们向天下宣扬五教：父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，使家庭和睦，天下大顺。
帝尧问于舜，《御世仁风》明万历四十八年凤阳刊本插图。（公有领域）
舜三十岁时，被尧征见；三十三岁时，尧禅位于舜，代尧摄政；五十岁时，全权行使天子之职；五十八岁时，尧帝驾崩，舜服丧三年。
三年服丧结束后，舜把帝位让给尧的长子丹朱，自己离开都城躲到南河的南岸。前来朝见的诸侯不去见丹朱，都到舜这里来；打官司的也不去找丹朱，而是找舜；人们都歌颂舜的功德，而无人歌颂丹朱，舜知道这是天意而不可违，于是重回都城，正式登上天子位。
舜刚登帝位的时候，他的父亲瞽叟还活着，舜时常以天子车服去朝见他，恭敬如前。舜登基后，启用了大量贤德之人，除八元、八恺和禹以外，还启用了皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益等贤才。
任禹为司空，掌管土地，平治水土；弃为后稷，负责农业，教百姓播种百谷；契担任司徒，主管教化，宣扬五教；皋陶任士，主管司法；倕为共工，统领工匠；益为虞，主管山泽；伯夷任秩宗，主管祭祀、礼仪；夔为典乐，掌管音乐；龙为纳言，传达帝令，报告下情……
有这么多贤德之人辅佐舜，天下被治理得越来越好。舜还建立了官员考核制度，三年一考核，九年三考核，三考过后，罢免不合格的官员，提拔贤能的官员，使天下一派清明。
创作乐舞
天下大治后，舜令人作了《大韶》之乐。《大韶》是六代乐舞之一，据说《大韶》共有九章，也称《九韶》、《箫韶》。传说舜令人演奏《大韶》乐舞，九章演完后，凤凰飞来起舞、朝拜，百兽听闻后，都跟着起舞。
帝舜像，出自明仇英绘《帝王道统万年图》册页。（公有领域）
孔子在齐国时，曾有幸听闻了《大韶》之乐，听后竟然心旷神痴，三个月品不出肉的滋味来，便感叹道：“没想到音乐竟能达到如此的境界啊！”这就是《论语》中记载的“三月不知肉味”的典故。所以孔子评价说：“《韶》尽美矣，又尽善也！”由此可见上古音乐高深博大的内涵与境界，能使人清心寡欲、修身养性、提升道德、净化心灵，并从内心深处生起对天地神灵的恭敬，这应该就是音乐的真正意义和作用吧，可惜这些上古乐舞现在都已失传。
另外舜还弹奏五弦之琴，作《南风歌》，其歌唱曰：“南风之熏兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”
舜的妹妹敤首，因为帮助兄长避开伤害而为后世称道。她在画画上造诣颇深，是人类这次文明进程中最早载入画史的人，被称为画祖，又称画嫘。《列女传》称赞她说“造化在心，别具神技”。
天降祥瑞
舜在位时，由于天下治理得特别好，使天降祥瑞不断。《宋书》记载：舜在位时，蓂荚生于阶，凤凰巢于庭，百兽起舞，景星出现在房宿，地上出现乘黄神马，并且昆仑山的西王母前来朝拜，献给舜白玉环和玉玦。
帝舜时，景星出，卿云与。《御世仁风》明万历四十八年凤阳刊本插图。（公有领域）
《竹书纪年》也记载：舜时，西王母来朝，献白玉环、玉玦；并记载，舜时，天空出现卿云的祥瑞，于是舜便与百官相和而歌，以颂卿云。
舜唱曰：“卿云烂兮，纠缦缦兮，日月光华，旦复旦兮。”群臣和唱曰：“明明上天，烂然星陈，日有光华，弘于一人。”，舜又歌曰：“日月有常，星辰有行。四时从轻，万姓允诚。于予论乐，配天之灵。迁于贤善，莫不咸听。鼚乎鼓之，轩乎舞之。菁华已竭，褰裳去之。”这就是历史上有名的《卿云歌》。《卿云歌》在民国时，曾被两度改编为中国的国歌。
舜帝禅位
舜的正妃娥皇没有生子，女英生下了商均，另外舜还有庶子八人，但都没有什么值得称道的德行。所以舜将帝位禅让给负天命而治水有功、以天下为公的禹。
《宋书‧符瑞志》记载：舜在河边设祭坛，像当年尧帝一样。祭祀完毕，到傍晚的时候，四周升起了祥瑞之气，有一条黄龙负着图，出现在祭坛。只见那图长三十二尺，宽九尺，有红色的文字记载着应当禅位给禹。
于是，舜便秉承尧的禅让之道，禅位给天命、德行、才能三者兼备，以天下为公的大禹。舜八十三岁的时候，举荐禹继任帝位；九十五岁的时候，禅位于禹，让禹摄政。那年正月初一，禹在尧帝太庙中接受了舜的禅让，就像当初舜接受尧的禅让一样。禅位五年后，即舜一百岁的时候，他在巡视天下的途中，于苍梧之野驾崩，葬在了苍梧之山的南面。
舜的两位妃子娥皇与女英，听闻舜驾崩后，一路赶至湘江，泪尽而亡。她们的灵魂成为湘水之神，世称为“湘君”或“湘夫人”。她们为帝舜而啼哭的泪水洒落在竹子上，染竹成斑，成为今天的“斑竹”，又名“潇湘竹”或“湘妃竹”，向历史鉴证著不同寻常的情深义重。
参考书目：
1. 《尚书》
2. 《吕氏春秋》
3. 《史记》
4. 《纲鉴易知录》
5. 《太平御览》
6. 《论语》
7. 《尸子》
8. 《画尘》
9. 《画史会要》
10. 《宋书‧符瑞志》
11. 《竹书纪年》
12. 《帝王世纪》
13. 《列女传》
14. 《博物志》
15. 《山海经》
神传文化之中国历史研究组
*大纪元 / 原文网址：http://www.epochtimes.com/gb/16/11/30/n8544929.htm
